Ледники Антарктиды могут обрушиться из-за океанских течений — ученые

Извилистые океанские течения могут стать виновниками обрушения шельфовых ледников Антарктиды, что приведет к значительному повышению уровня моря, свидетельствует исследование, опубликованное 13 апреля в журнале Nature Communications.

Ученые Корейского института полярных исследований, Университета Хоккайдо и Сеульского национального университета использовали передовые методы моделирования океана, чтобы изучить основные силы, лежащие в основе быстро тающих шельфовых ледников. Они обнаружили, что взаимодействие течений с морским дном приводит к увеличению скорости апвеллинга, когда теплые воды опускаются на более низкие глубины, и наоборот более холодные воды поднимаются ближе к поверхности.

Ранее считалось, что шельфовые ледники тают в основном под влиянием ветров над Антарктидой, однако ученые определили другой механизм, способствующий истончению шельфовых ледников. В своей работе исследователи использовали данные, полученные при изучении шельфов Пайн-Айленд и Туэйтс в Западной Антарктиде, где особенно быстро тает лед.

Авторы отмечают, что данные ледяные плиты действуют как барьеры, препятствующие тому, чтобы ледники рухнули в океан. Обрушение этих блоков, по их мнению, представляет значительную угрозу для прибрежных сообществ по всему миру из-за последующего повышения глобального уровня моря.

В процессе исследования ученые изучили роль слоя теплой воды под замерзающими поверхностными водами в таянии этих шельфовых ледников. «Интенсивность и траектория океанских течений, окружающих шельфовые ледники, напрямую влияют на приток теплой воды, сложным образом определяя скорость таяния, — заявил ведущий исследователь Тэук Парка. — Изменения глубины термоклина, когда более теплые глубинные воды вступают в контакт с более холодными поверхностными водами, напрямую связаны с притоком теплой воды к шельфовым ледникам».

Ученые подчеркивают, что взаимодействие между извилистыми океанскими течениями и океанским дном увеличивает скорость апвеллинга, принося теплую воду на более низкие глубины, и ускоряя тем самым таяние шельфового ледника. Поэтому при создании моделей потери льда в Антарктиде, необходимо учитывать этот новый параметр, отмечает исследователь Ёсихиро Накаяма. «Ситуация может быть более критической, чем предполагалось до сих пор», — подчеркнул он.