Птенцы птерозавров могли летать сразу после рождения — ученые
Птерозавры, вероятно, могли летать практически сразу после рождения, но их летные способности, возможно, отличались от взрослых особей, следует из исследования, опубликованного 22 июля в журнале Scientific Reports.
Птерозавры были группой летающих рептилий, которые жили в триасовый, юрский и меловой периоды (от 228 до 66 миллионов лет назад). Из-за редкости окаменелых яиц и эмбрионов птерозавров и трудностей с различением детенышей и маленьких взрослых особей было неясно, могли ли недавно вылупившиеся птерозавры летать.
Исследователи из Университетов Портсмута и Бристоля вместе обнаружили, что плечевые кости детенышей были прочнее, чем у многих взрослых птерозавров, что указывает на то, что они были бы достаточно сильны для полета.
В исследовании ученые смоделировали летные способности детенышей птерозавров, используя ранее полученные измерения крыльев у четырех окаменелостей детенышей и эмбрионов двух видов птерозавров, Pterodaustro guinazui и Sinopterus dongi. Они также сравнили эти измерения крыла с измерениями взрослых особей того же вида и сравнили прочность плечевой кости, которая является частью крыла, у трех вылупившихся птенцов с таковыми у 22 взрослых птерозавров.
«Мы обнаружили, что эти крошечные животные — с размахом крыльев 25 см и телами, которые могли бы аккуратно поместиться в вашей руке, — были очень сильными, способными летчиками. Их кости были достаточно крепкими, чтобы выдерживать взмахи крыльями и взлет, а их крылья были идеально сформированы для энергичного (в отличие от скользящего) полета», — сказал доктор Марк Уиттон из Портсмутского университета.
Исследователи обнаружили, что, хотя у детенышей были длинные, узкие крылья, подходящие для полетов на большие расстояния, их крылья были короче и шире, чем у взрослых птерозавров, с большей площадью крыла относительно массы и размера тела детеныша. Эти размеры крыльев, возможно, сделали детенышей менее эффективными, чем взрослых птерозавров, при перемещении на большие расстояния, но, возможно, привели к тому, что они стали более проворными летчиками, что позволило им внезапно менять направление и скорость.
Авторы предполагают, что маневренный стиль полета вылупившихся птерозавров, возможно, позволял им быстро убегать от хищников и делал их более приспособленными для преследования подвижной добычи и полета среди густой растительности, чем взрослые птерозавры.
