Ученые нашли самого древнего хищника Земли возрастом 560 млн лет
Геологи нашли окаменелость самого древнего из известных животных-хищников возрастом 560 млн лет, который относится к группе, в которую входят кораллы, медузы и анемоны, согласно новому исследованию, 27 июля сообщает Phys.org.
Палеонтологи, которые обнаружили окаменелость первого хищника, назвали его Auroralumina attenboroughii в честь сэра Дэвида Аттенборо. Первая часть его названия по-латыни означает «рассветный фонарь», в знак признания его большого возраста и сходства с горящим факелом.
Окаменелость была найдена в Чарнвудском лесу, недалеко от Лестера в Англии, в районе который славится своими окаменелостями. В 1957 году похожий на папоротник отпечаток в камне оказался одним из древнейших окаменелых животных, Charnia masoni.
Открытие Auroralumina ставит под сомнение, теорию появления на Земле современных групп животных.
«Обычно считается, что современные группы животных, такие как медузы, появились 540 миллионов лет назад, во время кембрийского взрыва, но этот хищник появился раньше на 20 миллионов лет, — сказал палеонтолог Фил Уилби. — Это самое раннее известное нам существо, у которого был скелет. Пока мы нашли только один, но очень интересно знать, что должны быть и другие, хранящие ключ к тому, когда на Земле зародилась сложная жизнь».
A. attenboroughii был датирован с использованием цирконов в окружающих породах. Циркон — это крошечный радиоактивный минерал, который действует как геологические часы: он оценивает, сколько в нем содержится урана и свинца. Исходя из этого, геологи могут точно определить, сколько лет этой породе.
