Группа окаменелостей может пролить свет на жизнь первых животных Земли
Животные кембрийского периода, чьи окаменелости были погребены в селевых потоках в сланцах Берджесса в Канаде, с большой долей вероятности жили в разных местах. Результаты исследования ученых опубликованы 2 июня в журнале Communications Earth & Environment.
Группа ученых, возглавляемая Портсмутским университетом, первая смоделировала, как исключительно хорошо сохранившиеся окаменелости могли быть перемещены селевыми потоками. До сих пор широко признавалось, что животные из окаменелостей, найденных в селевых потоках в сланцах Берджесса в Канаде, которые показывают результат кембрийского взрыва 505 миллионов лет назад, жили вместе, но теперь это вызывает сомнения.
Ученые обнаружили, что некоторые животные, ставшие окаменелостями, могли хорошо сохраниться даже после того, как их перенесли на большие расстояния, что ставит под сомнение идею о том, что все эти существа жили вместе.
«Было высказано предположение, что из-за того, что окаменелости сланцев Берджесса так хорошо сохранились, они не могли быть перенесены на большие расстояния, — сказал доктор Минтер.- Однако это новое исследование показывает, что общий тип потока, ответственный за отложения, в которых они были захоронены, не наносит дальнейшего ущерба умершим животным. Это означает, что окаменелости, найденные в отдельных слоях отложений и предположительно представляющие сообщества животных, на самом деле могли жить далеко друг от друга на расстоянии».
Район Берджесс богат окаменелостями, погребенными в отложениях селевых потоков, и является одним из самых важных в мире мест, где уже собрано более 65 000 образцов и на данный момент насчитано более 120 видов.
Ученые использовали полевые исследования, чтобы определить, как бы вели себя селевые потоки, а затем использовали лабораторные тесты в резервуарах для сбора сточных вод, чтобы имитировать селевые потоки, и уверены, что тела некоторых существ могли быть перемещены на десятки километров без повреждений, создавая иллюзию сообществ животных, которых никогда не существовало.
«Когда мы видим, что несколько видов накапливаются вместе, это может создать иллюзию, что мы видим единое сообщество. Но мы утверждаем, что отдельное „русло событий“ может быть результатом того, что несколько сообществ животных были подняты из нескольких мест селевым потоком, а затем отложены вместе, чтобы дать то, что выглядит как гораздо более сложное единое сообщество животных» — сказал доктор Бат Энрайт.
Сланец Берджесса был обнаружен в начале 1900-х годов и привел к теории кембрийского взрыва, с появлением животных, представляющих почти все современные типы, и вдохновляющих на многочисленные исследования и открытия.
Точно неизвестно, что вызвало селевые потоки, которые похоронили и переместили животных, которые стали окаменелыми, но этот район подвергался многочисленным потокам, в результате чего хорошо сохранившиеся окаменелости были найдены на многих разных уровнях в сланце.
