SpaceX создаст оптимизированную для Луны модификацию Starship
Версию многоразового космического корабля Starship, оптимизированную для посадки и взлета с поверхности Луны, разработает компания Илона Маска SpaceX, 30 апреля сообщается на странице компании в Twitter.
Данная версия Starship будет использоваться для транспортировки астронавтов между орбитой вокруг Луны и лунной поверхностью в рамках программы НАСА «Артемида».
Судя по изображениям, опубликованным компанией SpaceX, лунный вариант Starship будет лишен аэродинамических элементов, необходимых для маневрирования в атмосфере при возвращении корабля на Землю. Также на корабле будет отсутствовать специальное теплоизоляционное покрытие, защищающее его от разрушения при вхождении в плотные слои атмосферы. Это означает, что корабль не будет возвращаться на Землю.
Среди других изменений по сравнению с базовым вариантом, можно выделить использование для посадки специальных двигателей в верхней части корабля, менее мощных, чем основные двигатели Raptor, которые будут использоваться для взлета.
Накануне SpaceX стала одной из трех компаний, наряду с Blue Origin и Dynetics, выбранных НАСА для разработки пилотируемой системы для возвращения астронавтов на Луну до конца 2024 года. НАСА выделило трем вышеупомянутым компаниям $970 млн на первый этап разработки, заканчивающийся в феврале 2021 года. Из этой суммы SpaceX получит $135 млн. Решение о дальнейшем финансировании будет приниматься по результатам первого этапа.
Тем временем, на испытательном стенде компании SpaceX вблизи деревни Бока-Чика в Южном Техасе идет подготовка к статическим огневым испытаниям прототипа Starship SN4, на который установлен один двигатель Raptor. Испытания запланированы на 2 мая. В случае успеха, во второй половине мая ожидается полет SN4 на высоту около 150 м и реактивная посадка на расположенную рядом площадку.
27 апреля 2020 года Starship SN4 стал первым полноразмерным прототипом, успешно прошедшим криогенные испытания, во время которых оба бака были заполнены охлажденным жидким азотом под давлением 4,9 атм. До этого по разным причинам во время криогенных испытаний разрушились полноразмерные прототипы Mk1, SN1 и SN3 (уменьшенный прототип SN2 с одним баком прошел испытания успешно).
Одновременно с подготовкой к испытаниям SN4 идут завершение строительства прототипа SN5 и работа над прототипом SN6. На SN5 будут установлены три двигателя Raptor и носовая часть. Ожидается, что Starship SN5 совершит полет на 20 км с последующей посадкой.
