В Восточной Антарктиде обрушился ранее стабильный шельфовый ледник
Шельфовый ледник размером с Нью-Йорк обрушился в Восточной Антарктиде, в районе, который долгое время считался стабильным, сообщили ученые, 25 марта сообщает Phys.org.
Обвал, зафиксированный спутниковыми снимками, ознаменовал собой первый случай в истории человечества, когда в холодном регионе произошел обвал шельфового ледника. Это произошло в начале теплого периода, когда в некоторых районах Восточной Антарктиды температура поднялась более чем на 40 °С выше нормы.
Спутниковые фотографии показывают, что площадь быстро сокращалась последние пару лет, и теперь ученые задаются вопросом, не переоценивали ли они стабильность и устойчивость Восточной Антарктиды к глобальному потеплению, которое быстро таяло на меньшей западной стороне и уязвимом полуострове.
Шельфовый ледник шириной около 1200 кв.км, удерживающий ледники Конгер и Глензер от более теплой воды, обрушился в период с 14 по 16 марта, сообщила исследователь Кэтрин Уокер из Океанографического института Вудс-Хоул. Она сказала, что ученые никогда не видели, чтобы такое происходило в этой части континента, что вызывает тревогу.
«Шельфовый ледник Глензер-Конгер, по-видимому, существовал там тысячи лет, и его больше никогда не будет», — сказал Питер Нефф из Университета Миннесоты. По словам ученых, проблема не в количестве льда, потерянного в результате этого обрушения, так как оно незначительно. Их взволновало больше то, где это произошло.
Ученые обеспокоены тем, что предыдущие предположения о стабильности Восточной Антарктиды могут оказаться неверными. И это важно, потому что если бы вода, замерзшая в Восточной Антарктиде, растаяла — а это процесс, длящийся тысячелетия, если не дольше, — это подняло бы уровень моря по всему земному шару более чем на 50 метров. Это более чем в пять раз больше льда в более уязвимом ледяном покрове Западной Антарктики, где ученые сосредоточили большую часть своих исследований.
«Восточная Антарктида начинает меняться. Начинается потеря массы, — сказала Хелен Аманда Фрикер из Калифорнийского университета в Сан-Диего. — Нам нужно знать, насколько устойчив каждый из шельфовых ледников, потому что, как только один из них исчезнет», это означает, что ледники растают в нагревающейся воде, и «некоторая часть этой воды попадет в Сан-Диего и другие места».
