Ученые обнаружили существа, считавшиеся вымершими 273 млн лет назад
Морские примитивные существа, считавшиеся вымершими как минимум 273 миллиона лет назад были обнаружены совместной командой исследователей из Польши и Японии, сообщает 10 мая журнал «Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology».
В результате исследования, которое проводилось у берегов островов Хонсю и Сикоку в Японии, ученые обнаружили две симбиотические морские формы жизни, которые, как до сих пор считалось, исчезли из летописи окаменелостей около 273 миллионов лет назад. Они были найдены на глубине более 100 метров от поверхности океана.
До этого времени ни в одном уголке мира ученые ни разу не находили окаменелые останки этих существ, которые были бы моложе указанного возраста. Более того удивительно, что эти «вымершие» существа, по сути, до сих пор обитают рядом с нами.
Под этими существами ученые имеют в виду, так называемых, шестилучевых кораллах (гексакораллах), лишенных скелета, и древнейшем виде морских лилий. Они находятся в процессе взаимного сосуществования (эпибиоз), когда одно существо поселяется на поверхности другого.
В этом случае роль «хозяина», по словам исследователей, досталась морской лилии. А гексакоралл является эпибионтом — он поселился на поверхности морской лилии, чтобы увеличить доступ к большему количеству пищи, которую приносят течения.
Ученые отмечают, что в ту эру морские лилии и кораллы на самом деле очень хорошо ладили. Об этом говорит богатая летопись окаменелостей морского дна. Известно множество подобных примеров, когда древние кораллы забирались на стебли морских лилий и приподнимались над морским дном в поисках пищи.
Лишь в мезозое, после массового пермско-триасового вымирания, их сменили другие виды морских лилий и кораллов. Стоит отметить, что после этого кораллы и морские лилии больше никогда не вступали в симбиотические отношения.
Открытие было совершено благодаря тому, что ученые впервые использовали стереоскопическую микроскопию для наблюдения и фотографирования образцов. Руководителем исследовательской группы стал палеонтолог из Варшавского университета Миколай Запальский.
Ученые относят найденные гексакораллы к роду Abyssoanthus, а морские лили — к роду Metacrinus rotundus. Для идентификации видов использовались методы штрих-кодирования ДНК и неразрушающей микротомографии, которая позволила провести сканирование для изучения внутренних структур.
Исследователи считают, что прицепившиеся к стеблям морских лилий кораллы, вероятнее всего, не конкурировали со своими хозяевами за пищу, а также не влияли на гибкость стеблей. Но возможно, что, данный анемон мешал движению усиков существа-хозяина — тонких прядей, покрывающих стебель.
Также остается загадкой то, какую пользу получают от данного сосуществования морские лилии. По мнению исследователей, открытие так или иначе поможет объяснить существующий пробел в летописи окаменелостей.
