Ранее неизвестный вид крокодилов-гавиалов нашли во Вьетнаме
Окаменелости ранее неизвестного вида крокодилов обнаружили во Вьетнаме исследователи из Центра эволюции человека и палеоэкологии Сенкенберга при Тюбингенском университете, 19 мая сообщает Phys.org.
Практически полностью сохранившийся скелет длиной около четырех метров, найденный на стоянке На Дуонг, принадлежит к группе крокодилов из семейства гавиалов. Окаменелость, возраст которой составляет от 35 до 39 млн лет, предоставляет новую информацию о распространении этих крокодилов от их происхождения в Северной Африке и Западной Европе до Юго-Восточной Азии.
Гавиалы имели длинную морду и специализировались на ловле рыбы. Живущие сегодня представители этого семейства, такие как ложный гавиал (Tomistoma schlegelii) на Малайском полуострове, Борнео, Суматре и Яве, а также гавиал (Gavialis gangeticus) в Непале и Индии, находятся под угрозой исчезновения. Точное родство между этими современными видами крокодилов до сих пор окончательно не выяснено, несмотря на генетические исследования.
Основываясь на многочисленных находках ископаемых родственников ложных гавиалов из Северной Африки и Европы, палеонтологи полагают, что этот вид крокодилов возник более 50 млн лет назад в западной части океана Тетиса, предшественника современного Средиземного моря. Однако мало что известно о том, как, почему и когда именно этот вид достиг своего нынешнего ареала в Южной Азии.
Недавно описанный вид был назван Maomingosuchus acutirostris (acutirostris по-латыни означает «остроносый») и является старейшим представителем родственников ложных гавиалов в Азии.
«Результаты показали, что расселение этих видов в Азию было не разовым событием, а скорее сложным сценарием, — сказал Тобиас Массонне из Тюбингенского университета. — Данные свидетельствуют о том, что родственники ложного гавиала трижды независимо колонизировали Юго-Восточную Азию. Первая колонизация стволовой линии маомингозухов из Северной Африки и Западной Европы в Восточную Азию произошла в эпоху эоцена, более 39 миллионов лет назад».
