Найдены останки рептилии, заселивших Землю перед эрой динозавров
Ископаемые останки древнейшей рептилии, жившей сразу после пермского вымирания животных, обнаружили и описали бразильские палеонтологи, говорится в статье, опубликованной 8 апреля журналом Plos One.
Найденный представитель ранних архазароморфов относится к числу плохо изученных и потому загадочных. Ученые отнесли его к семейству Tanystropheidae.
Представители этого семейства, как отмечается, часто отличались экстремальной морфологией (строением). Отличительной чертой его представителей является длинная шея, состоящая и 8-13 удлиненных позвонков.
До сей поры останки представителей семейства находили только в Северном полушарии. Бразильские ученые обнаружили их в формации Санга-ду-Кабрал, находящейся на границе этого государства и Аргентины. Эта формация содержит осадочные породы триаса, дающие уникальные останки животных, развившихся сразу после массового пермского вымирания 250 млн лет назад.
Бразильские ученые обнаружили заднюю конечность, состоящую из бедренной, большеберцовой, малоберцовой костей, костей таза, хвостовые позвонки, а также почти полную стопу. Изучение останков, позволило им установить, что они относятся к новому роду, которому было дано название Elessaurus gondwanoccidens.
По внешнему виду представитель Elessaurus gondwanoccidens похож на ящерицу с удлиненной шеей. Длина животного, судя по описанию, достигала нескольких десятков см.
После пермского вымирания сообщества континентальных животных были очень бедны, а найденный Tanystropheidae был как раз одним из тех, кто начал активно осваиваться в новых условиях, в раннем триасе. Причем представители семейства переходили постепенно от наземного обитания к полуводному и даже водному.
Elessaurus gondwanoccidens может представлять собой, как сказано в статье, один из старейших родов архозавроморфов, связанных с Tanystropheidae вплоть до настоящего времени.
