Ученые нашли новую функцию узора на спине гадюки

Узоры на спине европейской гадюки не только скрывают её нахождение в окружающем «зеленом» пространстве, но и путают наблюдателя при её движении. К такому выводу пришли финские биологи в своей работе, результаты которой были опубликованы 11 мая в научном журнале Animal Behaviour. Краткое изложение научной статьи осуществило ТАСС.

До сих пор считалось, что зигзагообразный узор на спине гадюк является маскировкой и призван скрыть змею от глаз потенциальных жертв и хищников, помогая ей сливаться с окружающей обстановкой до того момента, когда жертва подойдет достаточно близко.

Финские ученые нашли вторую функцию окраски гадюк. «Мы проверили, могут ли зигзагообразные узоры на спине гадюк защищать их от атак хищников, как скрывая их от внимания, так и порождая оптические иллюзии, связанные со слиянием быстро движущихся полосок», — сообщают ученые в публикации.

Они поясняют, что при наблюдении за движением уползающих гадюк, был обнаружен оптический эффект, который нейрофизиологи называют «слиянием мельканий». Он означает, что люди не замечают мельканий источника света (или объекта), если те происходят с большой частотой. В качестве примера можно привести горение лампочки накаливания, которая мерцает с частотой 50 Гц, однако человеческий глаз не замечает этого.

Так вот, у гадюки происходит аналогично: если она движется достаточно быстро, то все полоски на ее теле сливаются. Это, во-первых, запутывает наблюдателя, а во-вторых — мешает хищнику определить направление движения и расстояние до уползающего животного.