Стала известна причина аномальной скорости таяния ледника в Антарктиде
Зону подъема геотермального тепла под ледником Туэйтса выявили немецкие и британские геофизики. 18 августа результаты их исследования были опубликованы в журнале Earth & Environment.
В настоящее время таяние ледника Туэйтса в Западной Антарктиде ответственно за 4% глобального повышения уровня моря, что превышает показатели от таяния любого другого ледника Земли, причем скорости таяния и сползания ледника в океан только нарастают.
Исследование, выполненное немецкими геофизиками из Центра полярных и морских исследований им. Гельмгольца Института Альфреда Вегенера и департамента наук о Земле Бременского университета, при участии сотрудников Британской антарктической службы, выявило под ледником зону с высокотемпературным геотермальным потоком.
В основу исследования они положили анализ данных аэромагнитных наблюдений, по которому была составлена карта геотермального теплового потока в Западной Антарктиде.
Возникновение высокотемпературной зоны, предположили ученые, произошло из-за того, что ледник Туэйтса расположен над тектонической впадиной с толщиной земной коры меньшей, чем, например, в Восточной Антарктиде, где она составляет 40 км.
В Западной Антарктиде, более молодом в геологическом отношении регионе, кора представляет собой рифтовую зону — систему разломов и траншей (впадин). Причем ее толщина в некоторых траншах составляет всего 17–25 километров.
«Наши измерения показывают, что под ледником Туэйтса, там, где толщина земной коры составляет всего 17–25 километров, может возникать геотермальный тепловой поток мощностью до 150 милливатт на кв. метр, что соответствует значениям, зарегистрированным в районах Рейнского грабена и Восточно-Африканской рифтовой долины», — приводит пояснение исследователей пресс-релиз, опубликованный Институтом Альфреда Вегенера.
Таким образом, причиной феномена повышенной скорости таяния ледника, считают исследователи, является не глобальное потепление, а увеличение температуры геотермального потока под ледником, вызванное повышенной в данном регионе тектонической и магматической активностью процессов, происходящих в земной коре.
Однако исследователи намерены проверить свои расчеты, проведя в Антарктиде глубокое бурение с отбором образцов керна из ложа ледника и точечным замером температуры геотермального потока.
