Virgin Galactic начинает период технического обслуживания SpaceShipTwo

Суборбитальный космический полет ракетоплана SpaceShipTwo, который был запланирован на октябрь, будет отложен по решению руководства компании Virgin Galactic, согласно которому необходимо немедленно начать длительный период технического обслуживания ракетоплана и его самолета-носителя. Об этом 14 октября сообщает пресс-служба компании.

Компания заявила, что решила перейти непосредственно к плановому техническому обслуживанию после недавнего лабораторного испытания материалов, которые используются в летательном аппарате, «выявившего возможное снижение пределов прочности некоторых материалов, используемых для модификации конкретных соединений», что «требует дальнейшего физического осмотра» этих соединений.

«Хотя эти новые данные лабораторных испытаний не указывают напрямую на возможную опасность, в наших протоколах испытательных полетов четко определены пределы прочности, и дальнейший анализ позволит оценить, требуется ли какая-либо дополнительная работа для поддержания их на установленном уровне или выше», — заявила Virgin Galactic.

Также в компании добавили, что учитывая время, необходимое для этих усилий, наиболее эффективным и целесообразным путем коммерческого обслуживания является завершение этой работы сейчас, параллельно с запланированной программой модернизации корабля.

Это решение означает, что компания отложит миссию Unity 23 для итальянских ВВС, которая была запланирована на середину октября, до завершения периода технического обслуживания в следующем году. Этот полет ранее был запланирован на конец сентября или начало октября, но был также отложен из-за возможного производственного дефекта в одном из компонентов системы управления полетом.

Virgin Galactic заявила, что эта новая проблема не связана с предыдущим расследованием. Исследуемый компонент не находился ни на самолете SpaceShipTwo, ни на самолете WhiteKnightTwo, и компания «завершила детальные проверки и сканирование, в ходе которых было установлено, что все компоненты соответствуют стандартам качества и безопасности и готовы к полету».

Кроме этого, федеральное управление гражданской авиации (FAA) временно приостановило действие лицензии на полеты компании Virgin Galactic в начале сентября, пока шло расследование причин инцидента, в котором SpaceShipTwo вылетел из назначенного воздушного пространства во время своего предыдущего полета в июле. FAA завершило это расследование и возобновило допуск к полетам SpaceShipTwo 29 сентября.

Напомним, эти расследования задержали начало периода технического обслуживания, о котором Virgin Galactic объявляла в августе, на месяц. В августе компания заявила, что, как ожидается, начнет коммерческие полеты в конце третьего квартала 2022 года. Теперь компания ожидает, что полеты начнутся в четвертом квартале 2022 года.