У одного из древних млекопитающих ученые нашли кариес
У одних из ранних млекопитающих, обитавших на Земле около 54 миллионов лет назад, ученые обнаружили кариес, согласно исследованию, опубликованному 9 сентября в журнале Scientific Reports.
Новое исследование U of T обнаружило в окаменелой челюсти старейшие из известных полостей, когда-либо найденных у млекопитающих, что, вероятно, является результатом употребления фруктов.
Полости в зубах были обнаружены в окаменелостях Microsyops latidens, животного с заостренной мордой размером не больше енота, который входил в группу млекопитающих, относящихся к приматам. Он жил по земле около 500 000 лет, прежде чем вымереть около 54 миллионов лет назад.
«Большинство людей предполагали, что эти отверстия были каким-то повреждением, которое произошло с течением времени, но они всегда возникали в одной и той же части зуба и неизменно имели этот плавный, закругленный изгиб», — сказал Киган Селиг из университета Скарборо.
Было найдено очень мало окаменелостей тела M. latidens, но за многие годы в южной части бассейна Бигхорна в Вайоминге был обнаружен большой образец окаменелых зубов. Хотя они были впервые выкопаны в 1970-х годах и с тех пор широко изучались, Селиг первым определил, что маленькие отверстия в их зубах являются полостями.
Полости образуются, когда бактерии во рту превращают продукты, содержащие углеводы, в кислоты. Эти кислоты разрушают зубную эмаль, прежде чем разъедать дентин, более мягкую часть зуба под эмалью. Этот распад медленно превращается в крошечные дырочки.
Для исследования Селиг рассмотрел окаменелые зубы тысячи особей под микроскопом и смог идентифицировать полости в 77 из них. Чтобы проверить результаты, он также сделал микро-компьютерную томографию на некоторых окаменелостях.
По словам ученых, причиной кариеса у этих животных стали фрукты, которые они употребляли в большом количестве. Хотя приматы ели фрукты задолго до появления M. Latidens, по ряду причин фрукты стали более распространенными около 65 миллионов лет назад, и приматы начали есть их больше.
Интересным открытием было то, что из изученных ископаемых зубов окаменелости животных из самой древней группы содержали полости 7%, в то время как из более поздней группы полости были у 17%. Это предполагает изменение их рациона с течением времени, которое включало больше фруктов или других продуктов, богатых сахаром.
«Употребление фруктов считается одним из признаков того, что делает ранних приматов уникальными, — отметил Селиг. — Если вы маленький примат, бегающий по деревьям, вы бы хотели есть пищу с высокой энергетической ценностью. И они, вероятно, не беспокоились о том, что получат кариес».
Селиг сказал, что выявление полостей в окаменелостях может многое рассказать о биологии этих животных. Это может помочь выяснить, что они ели и как они эволюционировали с течением времени, основываясь на их питании. Например, в то время как эволюционные изменения в структуре челюсти или зубов предполагают более широкие изменения в рационе с течением времени, полости также открывают окно в то, что это конкретное животное употребляло в пищу в течение своей жизни.
