Как животные Южной Америки добрались на Антильские острова выяснили ученые

Окаменелости наземных животных из Южной Америки были найдены на Антильских островах. Каким образом эти животные смогли попасть на острова, выяснили ученые в исследовании, опубликованном 18 мая в интернет версии журнала Earth-Science Reviews.

Окаменелости наземных животных с Антильских островов, включая млекопитающих и амфибий, имеют своих ближайших родственников в Южной Америке. Таким образом, они смогли пересечь Карибское море из Южной Америки, но как это было возможно, задались вопросом ученые.

Поскольку плавание через континент должно быть исключено, учитывая, что Южноамериканский континент от Антильских островов отделяют несколько сотен километров, распространение этой фауны было связано либо с естественными плотами, выходящими из затопленных рек континента, либо с существованием сухопутных мостов, которые в настоящее время затоплены.

Исследователи реконструировали географию северных Малых Антильских островов за последние 40 миллионов лет и выяснили, что движения тектонических плит на стыке Малых Антильских островов, Больших Антильских островов и хребта подводной горы Авес несколько раз приводили к появлению архипелагов и островов, расположенных довольно близко друг к другу, которые затем были поглощены с течением времени.

В дополнение к тектоническим движениям, ледниково-межледниковые циклы в течение 1,5 миллиона лет способствовали появлению и исчезновению архипелагов. Действительно, во время этих циклов уровень моря снижался или повышался в зависимости от накопления воды в ледяных шапках или их таяния. Таким образом, образование этих архипелагов могло способствовать наземным связям между хребтом Авес, Большими Антильскими и Малыми Антильскими островами.

Теперь ученые расширят свои исследования на юг, между Гваделупой и Южной Америкой, чтобы восстановить прошлую географию всей Карибской плиты, чтобы более точно определить характер путей распространения наземных видов между Америками.