Отлично сохранившуюся мумию львенка с усами нашли в Якутии
Два мумифицированных пещерных львенка были найдены в Якутии с полностью сохранившейся шерстью, зубами, и даже усами, согласно исследованию, опубликованному 4 августа в журнале Quaternary.
Окаменелые останки самки маленького львенка обнаружили охотники за бивнями мамонта в тающей вечной мерзлоте Якутии в 2017 году. Позднее в 2018 году в 15 метрах от места находки был найден самец пещерного львенка. Ученые назвали их Борисом и Спартой, которая и стала предметом обширного исследования.
«Спарта, вероятно, является наиболее хорошо сохранившимся животным ледникового периода, когда-либо найденным, и более или менее неповрежденным, если не считать того, что мех немного взъерошен, — профессор генетики в Центре палеогенетики в Стокгольме Любовь Дален. — У нее даже усы сохранились».
Пещерные львы (Panthera spelaea) являются близкими родственниками современных африканских львов. Они проживали по всему Северному полушарию во время последнего ледникового периода, который закончился 11 600 лет назад. В отличие от своих современных собратьев, эти крупные кошки приспособились к чрезвычайно суровым условиям, таким как ледяные ветры и долгие, суровые зимы.
С помощью различных методов, включая радиоуглеродное датирование, рентгенографию и частичное секвенирование ДНК, исследователи узнали, что двум детенышам было примерно 1-2 месяца, когда они умерли, и их острые передние зубы только начали появляться.
Хотя останки львят были обнаружены в двух шагах друг от друга, их смерти были разделены десятками тысяч лет. Радиоуглеродный анализ кожи, волос и мышц детенышей показал, что Спарта умерла примерно 28 000 лет назад, в то время как Борис нашел свой конец более 43 000 лет назад. Это открытие предполагает, что местность, вероятно, была «привлекательна для пещерных львов для создания логовищ, но, вероятно, также была подвержена разрушениям», — написали исследователи.
Рентгеновские снимки костей детенышей, указывают на произошедшую катастрофу. У обоих детенышей были обнаружены повреждения черепа, вывихнутые ребра и другие небольшие деформации скелетов, которые могли быть вызваны «давлением земной массы», пишут исследователи. Дальнейшие повреждения, вероятно, произошли после того, как детеныши были уже похоронены, поскольку окружающая вечная мерзлота превратила их тела в мохнатые мумии.
Несмотря на все их травмы, у детенышей не было никаких отметин, указывающих на нападение хищника, добавили ученые.
На данный момент мало что можно узнать о том, как умерли детеныши, но дальнейшие исследования могут помочь выяснить, как они жили. В будущих исследованиях ученые надеются полностью секвенировать ДНК Бориса и Спарты, что могло бы раскрыть их уникальные генетические особенности.
