Жизнь на Земле зародилась без кислорода

До того, как на Земле появился кислород, живые организмы «дышали» мышьяком, говорится в статье Питера Т. Висчера из университета Коннектикута (США), опубликованной 22 сентября в научном журнале Nature.

Ранее исследование специфических окаменелостей, которые называются стромалиты, натолкнуло ученых на мысль, что живые существа на нашей планете 3,5 миллиарда лет назад могли использовать мышьяк для организации подобия фотосинтеза. Стромалиты — это окаменелые отложения, состоящие из отмерших цианобактерий, которые были обнаружены в Западной Австралии.

На сегодня найдено несколько фактов, подтверждающих это предположение.

На дне Тихого океана найдено несколько микроорганизмов, которые живут в бескислородной среде и используют мышьяк для жизнедеятельности. В дополнение к этому, в сероводородном озере в штате Невада (США) была найдена пурпурная бактерия Ectothiorhodospira sp., которая не нуждается в кислороде.

Также было найдено сверхсоленое озеро в пустыне Атакама, где цианобактерии тысячи лет живут в бескислородной среде. Это те самые бактерии, чьи сородичи жили 3,5 миллиарда лет назад и дошли до нас в виде окаменелостей — стромалитов.

Всё это вместе говорит о том, что во вселенной может быть намного больше вариантов развития жизни, чем мы себе представляем. Поэтому ученым следует расширить диапазон условий для поиска потенциально обитаемых планет, говорится в статье.