Эволюция птиц замедлилась после вымирания динозавров, доказали ученые

Эволюция птиц замедлилась после вымирания динозавров, произошедшего 66 миллионов лет назад, согласно исследованию Райана Николаса Фелиса из Университетского колледжа Лондона, опубликованного 18 августа в журнале PLOS Biology.

Зачастую считается, что большое разнообразие форм и размеров птиц — это результат ускорения эволюции после массового вымирания динозавров в конце мелового периода 66 миллионов лет назад. Однако новое исследование говорит, что это не так.

Детальное исследование морфологии черепа птиц показало, что скорость эволюции у птиц действительно замедлилась по сравнению с нептичьими динозаврами.

Исследователи использовали трехмерную геометрическую морфометрию для отображения формы 354 живых и 37 вымерших птичьих и нептичьих динозавров с беспрецедентной детализацией и провели филогенетический анализ, чтобы проверить сдвиг в темпе эволюции после происхождения птиц. Они обнаружили, что все области черепа эволюционировали быстрее у нептичьих динозавров, чем у птиц, но некоторые области демонстрировали быстрые импульсы эволюции в определенных линиях.

Например, у нептичьих динозавров быстрые эволюционные изменения в челюстном суставе были связаны с изменениями в рационе, а ускоренная эволюция верхней части черепа происходила в линиях, где образовались рога или гребни. У птиц наиболее быстро развивающейся частью черепа был клюв, что, по мнению исследователей, говорит об ускоренной адаптации к различным источникам пищи и форме питания.

Ученые говорят, что медленный темп эволюции птиц по сравнению с нептичьими динозаврами ставит под сомнение давнюю гипотезу о том, что разнообразие, наблюдаемое у современных птиц, является результатом быстрой эволюции после большого вымирания в конце мелового периода.