Яйцо вымершего вида эму обнаружили ученые

Хорошо сохранившееся яйцо вымершего вида карликового эму обнаружили исследователи на острове Кинг, 26 мая сообщает журнал Biology Letters.

Работник Музея естественной истории Великобритании и историк музея острова Кинг обнаружили яйцо вымершего вида эму, когда-то обитавшего на острове. Яйцо было обнаружено в песчаной дюне.

Содержание яйца почти полностью сохранилось, что дало ученым возможность получить информацию об исчезнувших животных и сравнит его с другими видами карликовых эму.

В дополнение к австралийскому эму, существовало несколько видов карликовых эму, живущих, по крайней мере, на трех островах у южного побережья Австралии — Тасмания, Кенгуру и Кинг. Все они вымерли вскоре после прибытия европейских поселенцев. Среди трех видов эму, на острове Кинг обитал самый маленький, ростом чуть меньше метра и весом в два раза меньше, чем эму на материке.

Предыдущие исследования находок с островов Тасмания и Кенгуру показали, что причина сокращения численности эму на островах заключалась в ограниченности пищевых ресурсов.

Изучение находки показало, что, как и другие карликовые яйца эму, яйцо с острова Кинг было почти такого же размера, как яйца гораздо более крупного материкового эму. Они предполагают, что из-за более суровых условий на островах, живущие на них эму должны были оставаться в своих яйцах в течение более длительных периодов времени. Большое яйцо позволяет формироваться зародышу до тех пор, пока они не смогут ходить и добывать себе пищу. Также большое яйцо позволяет лучше сохранять тепло, чтобы пережить прохладные ночи на острове.

Напомним, эму — нелетающая птица, обитающая только в Австралии и на близлежащих островах. Это вторая по величине птица после страуса.