Четыре гигантских панциря глиптодонтов обнаружили в Аргентине
Четыре гигантских окаменелых панциря древних глиптодонтов обнаружены палеонтологами в Аргентине, 17 февраля сообщил журнал Incuapa.
Глиптодонты относятся к травоядным млекопитающим. Они были распространены на южноамериканском континенте около 30 миллионов лет назад и вымерли около 10 тысяч лет назад. Известно, что глиптодонты были предками современных броненосцев. Весом до двух тонн и длиной до трех метров, эти гиганты носили сверху толстый панцирь, который почти полностью покрывал их туловище.
Окаменелые панцири были найдены в русле ручья Валлиманка недалеко от лагуны Сан-Луис в аргентинской провинции Буэнос-Айрес. Их случайно обнаружил фермер Хуан де Диос Сота, который пас коров и обратил внимание на удивительные раковины, выступающие со дна недавно пересохшего ручья.
Приехавшие на место палеонтологи опознали в находке панцири глиптодонтов вида Glyptodon reticulatus, который был распространен в Южной Америке около 20 тысяч лет назад. Четыре панциря глиптодонтов находились рядом друг с другом, причем, вероятно, незадолго до гибели, которая, скорее всего, произошла одновременно, они все двигались в одном направлении. Останки всех четырех животных обращены на запад.
«Подобные случаи, когда несколько особей находятся вместе и умирают при одних и тех же обстоятельствах, действительно исключительны, — сказал палеонтолог Рикардо Бонини. — Это новое открытие, несомненно, предоставит нам много информации об этих загадочных животных и позволит нам проверить несколько гипотез, выдвинутых за последние несколько лет».
Исследователи полагают, что группа глиптодонтов состояла из двух взрослых особей и двух детенышей. Причем самое крупное животное по размеру можно сопоставить с легковой машиной.
В дальнейшем ученые предполагают определить точный возраст животных, их вес и узнать причину смерти.
Кроме этого, палеонтологи надеются изучить многие неизвестные аспекты жизни глиптодонтов, например, такие как половой диморфизм и отличительные признаки взрослых особей и их детенышей.
Напомним, глиптодонты возникли в Южной Америке 30 млн лет назад. Около 3-х млн лет назад по образовавшемуся Панамскому перешейку они проникли в Северную Америку.
Туловище глиптодонтов было почти полностью, кроме головы и хвоста, заключено в защитную броню, похожую на панцирь черепахи и состоящую из костных пластин. Эта защитная броня достигала в длину полутора метров, а в толщину — до пяти сантиметров.
Хвост глиптодонтов также находился в «чехле» из сросшихся костных колец, покрытых шипами. Его животные использовали для защиты, как дубинку.
Вымирание глиптодонтов произошло в конце последнего ледникового периода около 10 тысяч лет назад и совпало с прибытием ранних людей в Америку. Предполагается, что древние броненосцы зачастую становились добычей людей, которые охотились на них не только ради пищи, но и ради больших панцирей, которые могли служить укрытием.
