Реконструированы поглощения галактик в истории эволюции Млечного пути
Историю поглощения соседних галактик нашей реконструировали астрофизики Центра астрономии Гейдельбергского университета, сообщает 15 ноября журнал Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Восстановить значительную часть цепочки «генеалогического древа» нашей галактики удалось анализируя свойства шаровых скоплений звезд, вращающихся вокруг Млечного пути, с использованием искусственного интеллекта.
Шаровые скопления звезд содержат до одного миллиона светил каждое, а их возраст близок к возрасту самой Вселенной. Вокруг Млечного пути обращается свыше 150 таких скоплений, причем большинство из них формировалось внутри меньших по размерам галактик, которые затем были поглощены нашей галактикой.
В новой работе команда астрономов под руководством доктора Дидерика Крюйзена из Центра астрономии Гейдельбергского университета, проанализировала параметры шаровых скоплений нашей Галактики, задействовав алгоритм под названием E-MOSAICS, основанный на искусственной нейронной сети.
«Натренировав» нейронную сеть и применив ее к анализу истории столкновений Млечного пути, группа Крюйзена смогла реконструировать значительную часть «фамильного древа» нашей Галактики, с датировкой слияний и массами сталкивающихся галактик, а также выявить прежде неизвестное гигантское столкновение с загадочной галактикой, названной исследователями «Кракен».
«Столкновение с галактикой Кракен, вероятно, было самым мощным столкновением в истории Млечного пути, — пояснил Крюйзен. — Раньше мы думали, что самым крупным было столкновение с галактикой Гея-Энцелад, имевшее место около 9 миллиардов лет назад. Однако объединение с галактикой Кракен произошло тогда, когда сама галактика Млечный путь была в четыре раза меньше. Поэтому по нашим оценкам это столкновение оказало значительно большее влияние на структуру нашей Галактики, преобразив ее радикальным образом и заложив основы тех структур, которые мы наблюдаем в настоящее время».
По итогам исследования астрономы Гейдельберга утверждают, что за свою жизнь Млечный путь поглотил 5 галактик, содержащих по 100 миллионов звезд и более, и примерно 15 галактик с 10 миллионов звезд каждая. Столкновения с наиболее массивными галактиками Млечный путь испытал в период между 6 и 11 миллиардами лет назад.
