Тяжба Nippon Steel с Toyota разрушила традицию не доводить до суда — Nikkei
Судебные иски компании Nippon Steel о нарушении патентных прав против корпорации Toyota Motor и китайской Baoshan Iron & Steel являются чрезвычайно редким случаем, когда японская производственная компания подает в суд на одного из своих основных японских клиентов, заявил журналист Такахиро Сибуя в статье, опубликованной 16 октября на сайте Nikkei Asia.
Журналист отмечает, что столь решительные действия могли быть связаны с прошлыми утечками технологий в Китай и Южную Корею. В этот раз на карту поставлено производство листов электротехнической стали — ключевого материал для электрических транспортных средств.
Для Nippon Steel это навевает горькие воспоминания о том, как их ценные технологии просачивались к азиатским конкурентам, пишет Сибуя. В апреле 2012 года японский производитель подал в суд на бывшего инженера и южнокорейскую компанию POSCO за кражу коммерческой тайны, связанной с технологией производства листовой электротехнической стали.
Судебный процесс удивил многих, отмечает Nikkei. Хотя на утечку технологий через вышедших на пенсию инженеров уже давно указывали, лишь несколько дел было передано в суд из-за сложности доказательства кражи. Nippon Steel смогла подать в суд на POSCO благодаря показаниям бывшего сотрудника компании по другому делу. Оно касалось незаконной продажи технологии производства листовой электротехнической стали компании Baoshan.
«Секретная информация, которую, по утверждению POSCO, я украл, изначально была технологией, которую сама POSCO украла у Nippon Steel. Я просто передал ее Baoshan», — заявил тогда обвиняемый. Он был признан виновным южнокорейским судом в 2008 году.
Эти показания дали японской компании доказательства, которые она искала. Nippon Steel подала в суд на своего бывшего инженера и компанию POSCO в окружной суд Токио. Компания также подала в суд на POSCO в США. При этом, южнокорейский производитель стали подал встречный иск в Южной Корее, отрицая это обвинение.
В сентябре 2015 года Nippon Steel внезапно объявила о внесудебном урегулировании с POSCO. Учитывая, что южнокорейская компания согласилась выплатить 30 млрд иен (около $262 млн), справедливо заключить, что имел место промышленный шпионаж со стороны POSCO. Данная сумма — крупнейшая, когда-либо полученная японской компанией при урегулировании споров об интеллектуальной собственности.
Предполагаемое нарушение патента со стороны Baoshan на этот раз связано с неориентированным листом электротехнической стали. По словам японского производителя, эта технология отличается от той, что когда-то получила POSCO. Однако, несмотря на технологические различия, между ними могут быть и связи.
Компания Nippon Steel проводит научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы в области листовой электротехнической стали с 1980-х годов. В свете случая, описанного бывшим сотрудником POSCO, существует возможность, что технология, которая была передана от Nippon Steel в POSCO, а затем в Baoshan, легла в основу рассматриваемой технологии, отмечает Nikkei.
С 1970-х до середины 2000-х годов Япония лидировала по количеству патентных заявок в мире. С тех пор страна опустилась на третье место с менее чем 300 тыс. заявок в 2020 году. Китай подал около 1,4 млн заявок, США — около 650 тыс. заявок.
Между тем, в 2017 году в Японии было подано около 170 патентных исков — в двадцать раз меньше, чем в США, и примерно в 100 раз меньше, чем в Китае. При этом, количество судебных исков в Японии невелико не потому, что нарушений меньше, а потому, что споры часто разрешаются во внесудебном порядке, отмечает журналист
Nikkei пишет, что японские компании, как правило, избегают споров с клиентами. Даже в спорах с конкурентами они часто выбирают соглашения о перекрестном лицензировании — взаимном признании прав интеллектуальной собственности — из опасения, что обе стороны могут оказаться неспособными производить товары после обращения в суд. Таким образом, судебная тяжба между лидерами японской сталелитейной и автомобильной промышленности Nippon Steel и Toyota является совершенно необычной.
Одной из причин может быть то, что электротехнический лист используется в двигателях электрифицированных транспортных средств и является ключевой технологией в эпоху так называемой декарбонизации, когда все пытаются массово сокращать выбросы в атмосферу. Ожидается, что технология станет жизненно важной для экономической безопасности страны.
Производство такого листа является сложным, поскольку требует специализированного производственного процесса. Производителям нужны запатентованные технологии и ноу-хау. Nippon Steel рассматривает такой лист как нечто, что не может быть легко изготовлено другими компаниями.
Для фирмы, испытывающей давление конкурентов из Южной Кореи и Китая, лист электротехнической стали является важным продуктом с высокой добавленной стоимостью. Поэтому для Nippon Steel было неприемлемо, что Baoshan продолжал производить листы в нарушение патента и даже выиграл заказ на поставку от Toyota.
То, что ведущий японский производитель стали подал в суд не только на Baoshan, но и на Toyota, возможно, было направлено на то, чтобы держать под контролем других автопроизводителей.
«Весьма прискорбно, что на нас подали в суд, потому что последний иск должен быть рассмотрен между поставщиками материалов. В отношении рассматриваемого листа электротехнической стали мы подтвердили у производителя, что до заключения контракта не было нарушений патентов других компаний», — заявил операционный директор Toyota Дзюн Нагата.
Битва за ключевую технологию разрушила традицию крупных японских компаний избегать открытых споров, резюмирует издание.
