Ископаемый комар «рассказал», как жили насекомые после массового вымирания
Новая находка окаменелости, возраст которой «всего» на несколько миллионов лет моложе периода самого крупного, пермского, вымирания, дает самые ранние свидетельства существования насекомых, родственных современным комарам и мухам, сообщает 10 марта сайт новостей науки EurekAlert.
Окаменелость, найденная на Майорке, одном из Балеарских островов в Средиземном море, принадлежащем Испании, представляет собой личинку двукрылого насекомого, родственного современным оконным или древесным комарам.
Возраст окаменелости составляет 247 миллионов лет (начало среднего триаса), что делает ее старше самых ранних динозавров. Она является самой древней из когда-либо найденных, но при этом отлично сохранилась. Это позволило ученым-палеоэнтомологам провести детальные исследования, включая определение ее дыхательной системы.
Целую окаменелую личинку насекомого нашел несколько лет назад во время палеонтологических изысканий майоркский исследователь Хосеп Хуарес. Однако детальное изучение окаменелости было выполнено позже.
Участники исследования представили его результаты в статье «Ранняя адаптация настоящих мух (двукрылых) к влажной и водной континентальной среде», опубликованной в журнале Papers in Palaeontology.
Энрике Пеньяльвер из Испанского национального исследовательского совета при Испанской геологической службе и первый автор статьи рассказал об исследовании личинки:
«Пока я изучал ее под микроскопом, я положил капельку спирта, чтобы усилить контрастность структур, и с благоговением наблюдал, что ископаемое сохранило как внешнее, так и внутреннее строение головы, некоторые части пищеварительной системы и, самое главное, внешние отверстия ее дыхательной системы, или дыхальца».
Еще один автор исследования Рафель Матамалес-Андреу, палеонтолог из Балеарского музея естественных наук, посвятил несколько лет изучению окружающей среды региона, где была найдена окаменелость, в триасовый период, а также изменениям, которые среда претерпела за миллионы лет.
«Если бы мы смогли посетить этот регион в начале триаса, мы бы увидели большие реки и поймы, существующие в климате, подобном тому, который существует в тропической Африке сегодня, с чередованием сухих и дождливых сезонов», — сообщил он.
Ученый отметил, что эта личинка питалась органическим веществом из почвы «всего» через несколько миллионов лет после, возможно, самого массового вымирания в истории жизни на Земле, когда погибли более 80% видов и пришла к концу Палеозойская эра.
«Мы смогли рассмотреть некоторые приспособления первых двукрылых к постапокалиптической среде в начале триаса, например, дыхательную систему, которая до сих пор встречается у различных групп насекомых», — рассказал еще один исследователь Рикардо Перес-де Ла Фуэнте из Музея естественной истории Оксфордского университета.
Авторы в своей статье дали описание нового рода и вида, относящегося к современным оконным или древесным комарам, назвав его Protoanisolarva juarezi, или «предковая анизоподоидная личинка Хуареса», в честь ее первооткрывателя.
В настоящее время эта драгоценная окаменелость находится в Каталонском институте палеонтологии им. Микеля Крусафонта, где ее готовят к постоянному хранению на Майорке.
