Мега-айсберг высвободил 152 млрд тонн пресной воды около Южной Джорджии

152 миллиарда тонн пресной воды попали в моря вокруг субантарктического острова Южная Джорджия, когда мега-айсберг A68A растаял в течение трех месяцев в 2020–2021 годах, согласно новому исследованию, 20 января сообщает Phys.org.

В июле 2017 года айсберг A68A оторвался от шельфового ледника Ларсена-С на Антарктическом полуострове и начал свое эпическое 3,5-летнее путешествие протяженностью 4000 км через Южный океан.

При площади 5719 квадратных километров — это был самый большой айсберг на Земле, когда он сформировался, и шестой по величине за всю историю наблюдений. Примерно к концу 2020 года айсберг привлек всеобщее внимание, поскольку он оказался в опасной близости от Южной Джорджии, что вызвало опасения, что он может нанести вред хрупкой экосистеме острова.

Исследователи из Центра полярных наблюдений и моделирования (CPOM) и Британской антарктической службы (BAS) использовали спутниковые измерения для составления графика изменения площади и толщины айсберга A68A на протяжении всего его жизненного цикла.

По их данным айсберг достаточно растаял во время дрейфа, чтобы избежать повреждения морского дна вокруг Южной Джорджии, сев на мель. Однако побочным эффектом таяния стало высвобождение колоссальных 152 миллиардов тонн пресной воды в непосредственной близости от острова, что может оказать глубокое влияние на морскую среду обитания.

В течение первых двух лет своего плавания A68A оставался недалеко от Антарктиды в холодных водах моря Уэдделла и практически не таял. Однако, как только он начал свое путешествие на север через пролив Дрейка, он прошел через более теплые воды и начал таять.

В целом айсберг истончился на 67 метров по сравнению с его первоначальной толщиной 235 метров, причем скорость таяния резко возросла по мере того, как айсберг дрейфовал в море Шотландии вокруг Южной Джорджии.

Тем не менее, экосистема и дикая природа вокруг Южной Георгии наверняка ощутили на себе влияние визита колоссального айсберга. Когда айсберги отрываются от шельфовых ледников, они дрейфуют вместе с океанскими течениями и ветром, высвобождая при таянии холодную свежую талую воду и питательные вещества.

Этот процесс влияет на локальную циркуляцию океана и стимулирует биологическое производство вокруг айсберга. На пике своего развития айсберг таял со скоростью 7 метров в месяц, и в общей сложности он выпустил 152 миллиарда тонн пресной воды и питательных веществ.