Телескоп «Кеплер» помог открыть экзопланету после прекращения своей работы
Открытие почти идентичного близнеца Юпитера, спутника звезды, расположенной на расстоянии 17 000 световых лет от Земли, сделала международная группа астрофизиков под руководством Центра астрофизики Джодрелла Бэнка, Великобритания. 31 марта исследователи опубликовали сообщение об этом открытии в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
Используя данные, полученные в 2016 году космическим телескопом НАСА «Кеплер», ученые с помощью гравитационного микролинзирования, предсказания теории относительности Эйнштейна, обнаружили экзопланету, которой дали имя K2-2016 -BLG-0005Lb.
Эта отрытая подобным образом экзопланетная система располагается в два раза дальше всех других, замеченных «Кеплером», а их число составляет более 2700 подтвержденных планет за всё время работы этого первого космического телескопа — с 2009 по 218 год.
Чтобы найти экзопланету с помощью эффекта микролинзирования, команде пришлось просмотреть очень большой объем данных, собранных «Кеплером» в период с апреля по июль 2016 года, когда он регулярно отслеживал миллионы звезд вблизи центра Галактики. В этом им помог новый алгоритм поиска, представленный в исследовании, выполненном под руководством доктора Иэна Макдональда.
Ученые искали доказательства того, что экзопланета и ее звезда-хозяин временно, как линза, изгибают и увеличивают свет от фоновой звезды, когда она проходит мимо луча зрения.
Доктор Имонн Керинс, главный исследователь по гранту Совета по научным и технологическим средствам (STFC), который финансировал эту работу, пояснил:
«Чтобы увидеть этот эффект, требуется почти идеальное выравнивание между планетарной системой на переднем плане и звездой на заднем плане. Вероятность того, что планета оказывает такое влияние на фоновую звезду, составляет от десятков до сотен миллионов против одного. Но в центре нашей Галактики есть сотни миллионов звезд. Так что „Кеплер“ просто три месяца наблюдал за ними».
Разработанные исследователями специализированные методы анализа помогли обнаружить сигналы-кандидаты, и среди пяти возможных сигналов микролинзирования, выявленных этим анализом, один показал явные признаки аномалии, соответствующей присутствию на орбите экзопланеты.
Этот результат подчеркивает преимущества метода микролинзирования для открытия экзопланет, которые предоставляет непрерывная с высокой частотой ведущаяся съемка звезд, которая возможна с помощью космических телескопов, считают исследователи.
