Ученый в Австралии предложил способ утилизации 80 млн солнечных панелей

Решение проблемы утилизации в Австралии более 100 тыс. тонн солнечных панелей, срок работы которых выйдет к 2035 году, предложил эксперт из Университета Южной Австралии профессор Питер Маевски в своей работе, опубликованной 21 марта в AIMS Energy.

Широкое использование солнечных панелей в Австралии создаст большие экологические проблемы для континента, когда срок их эксплуатации массово начнет заканчиваться. По мнению профессора Маевски, производителям необходимы стимулы для разработки солнечных панелей, которые легче утилизировать в случае их повреждения или истечения срока гарантии.

«В Австралии один из самых высоких показателей потребления солнечных панелей в мире, что является выдающимся показателем, но мало кто задумывался о том, что значительный объем панелей оказывается на свалке через 20 лет, когда их необходимо заменять, — отметил эксперт. — Есть несколько простых шагов по переработке, которые можно предпринять, чтобы уменьшить объем отходов, включая удаление рамок панелей, стеклянных крышек и солнечных разъемов перед их утилизацией».

«В [штате] Виктория уже действуют запреты на свалки по примеру некоторых европейских стран, что заставляет тех, кто их устанавливает, начать думать о материалах, пригодных для вторичной переработки, при изготовлении панелей», — предложил один из методов решения сотрудник Университета Южной Австралии.

Профессор Маевски оговорился, что запреты на свалки являются мощным инструментом, но требуют законодательства, гарантирующего, что отходы не просто перенаправляются в другие места с менее строгими правилами. Серийные номера, с помощью которых можно отслеживать историю использования солнечных панелей, также могут помочь отследить их дальнейшее использование и гарантировать, что панели утилизируются экологически безопасным способом.

«В нескольких европейских странах действует законодательство, обязывающее производителей электромобилей гарантировать, что они используют материалы, позволяющие перерабатывать 85% автомобилей в конце срока их службы. Нечто подобное можно было бы законодательно закрепить для солнечных панелей», — уточнил профессор.

Устойчивые к атмосферным воздействиям полимеры, используемые в солнечных панелях, представляют опасность для окружающей среды, выделяя при сжигании вредный газообразный гидрофлюорит. Воздействие газа может сильно раздражать и обжигать глаза и могут вызывать головные боли, тошноту и отек легких, иногда оставляя необратимые повреждения.

Другим основным материалом, используемым в солнечных элементах, является кремний, второй по распространенности материал на Земле после кислорода и наиболее распространенный проводник, используемый в компьютерных чипах. «Спрос на кремний огромен, поэтому важно перерабатывать его, чтобы уменьшить его воздействие на окружающую среду», — заявил Маевски.

«По всему миру установлено около трех миллиардов солнечных панелей, содержащих около 1,8 миллиона тонн высококачественного кремния, текущая стоимость которых составляет 7,2 миллиарда долларов. Учитывая это, переработка солнечных фотоэлектрических панелей потенциально может стать коммерчески выгодной», — обосновал предложение австралийский исследователь.

Профессор Маевски также предложил более широко использовать солнечные панели, которые всё еще функционируют, повторно. «Повторное использование солнечных панелей дает множество социальных и экологических преимуществ, но потребителям понадобятся гарантии того, что бывшие в употреблении панели будут работать должным образом и обеспечивать минимально необходимую мощность в ваттах», — признал эксперт.

По словам профессора Маевски, любое законодательство об окончании срока службы должно касаться уже существующих и новых панелей и поддерживать создание рынка подержанных изделий. Также можно ввести особый сбор на панели для содействия финансированию программы по окончанию срока службы.