Ученые выяснили, почему древние римляне использовали кривые игральные кости

Загадку, почему люди, жившие во времена Римской империи, использовали в своих играх кривые кости, выяснили ученые, 5 августа сообщает Phys.org.

Во времена Римской империи люди играли в игру под названием таберна, похожую на нарды, в которой бросали кости. Игральные кости были сделаны из кости, металла или глины, и на их гранях были изображены символы, обозначающие числа, как в современных игральных костях. Но они заметно отличались по форме. Римские кости обычно были удлиненными или имели другие странные формы, которые делали их асимметричными.

В новой работе исследователи изучили 28 штампов того периода и обнаружили, что 24 из них были асимметричными. Они обнаружили закономерность в неровностях — значки, представляющие единицу и шестерку, часто присутствовали на больших противоположных поверхностях.

Предыдущие исследования показали, что асимметрия в кубике может повлиять на вероятность того, что данная сторона упадет лицевой стороной вверх. Основываясь на своих измерениях, исследователи подсчитали, что разница в размере изменит шансы выпадения данного числа в среднем с одного к шести до одного к 2,4.

Чтобы выяснить, делали ли римляне свои кости асимметричными в качестве средства обмана, исследователи провели эксперимент — они попросили 23-х студентов поставить отметки на репродукциях асимметричных римских костей. Исследователи рассудили, что, поскольку студенты не будут знать цели эксперимента и у них не будет стимула жульничать, они в основном будут ставить оценки случайным образом.

Но это было не так, студенты все равно разместили единицу и шестерку на больших сторонах. Когда их спросили, почему, многие предположили, что это было проще, потому что начинать с большой стороны означало заканчивать на большой стороне, где им нужно было бы поставить наибольшее количество очков — вывод, который наводит на мысль, что римляне не пытались жульничать, они просто пытались облегчить себе жизнь.

Это также говорит о том, что они не слишком заботились о том, какому лицу был присвоен тот или иной номер, потому что верили, что многие случайные события, такие как бросание костей, управляются судьбой.

Но исследователи также отмечают, что более сообразительные люди, вероятно, со временем поняли, что определенные броски кубика с большей вероятностью приведут к единице или шестерке, и, следовательно, выберут одно или другое.