Ученые обнаружили новую карликовую планету в Солнечной системе

Астероид Гигея, находящийся в главном поясе астероидов Солнечной системы, может быть признан самой малой планетой системы. К такому выводу пришли несколько десятков ученых из различных стран после изучения этого небесного тела с помощью телескопа VLT, результаты их исследований 29 октября опубликованы в журнале Nature.

По данным издания, с помощью телескопа VLT, находящегося в Чили, были получены новые фото Гигеи, которые показывают, что астероид имеет сферическую форму.

Данное обстоятельство позволяет считать астероид новой карликовой планетой, так как он удовлетворяет всем четырем требованиям для этого: он вращается вокруг Солнца, не является при этом спутником какой-либо планеты, имеет достаточную массу для принятия сферической формы из-за собственной гравитации и не может очистить район своей орбиты, что могут сделать обычные планеты.

Кроме этого, установлено, что диаметр Гигеи составляет около 430 км, что позволяет считать ее самой маленькой карликовой планетой Солнечной системы, так как у также находящейся в поясе астероидов Цереры, в настоящее время считающейся наиболее маленькой в системе планетой, диаметр составляет 950 км.

Напомним, в настоящее время в Солнечной системе официально признаны карликовыми планетами пять небесных тел — Эрида, Макемаке, Хаумеа, Церера и Плутон. Астероид Гигея был открыт в 1849 году итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом и является четвертым по размерам объектом главного пояса астероидов (после Цереры и астероидов Веста и Паллада).