Российский ученый установил, зачем плезиозаврам нужен был хвост

Заврорептилии, в том числе плезиозавры, использовали вертикальные движения хвоста для передвижения в воде, выяснил российский ученый Андрей Сенников из Палеонтологического института имени Борисяка РАН (Москва). Статья с открытием опубликована 21 февраля в журнале Biology Bulletin.

Ученый исследовал 14 скелетов или их отпечатков морских животных, в том числе представителей завроптеригий (это надотряд, включающий отряды Eosauropterygia и Plesiosauria) и крокодилов. Он установил, что у завроптеригий хвост был уплощен горизонтально (то есть ширина хвоста превышала его высоту), а у всех плезиозавров на конце хвоста был плавник, напоминающий китовый.

Это означает, что плезиозавры передвигались в воде, используя и боковые конечности, как морские черепахи, и помогая себе при этом хвостом, который двигался в вертикальной плоскости (как у китов).

То есть заврорептилии передвигались своим особым способом, похожим одновременно и на передвижение черепах, и на движения китов. И в то же время ни на что не похожим.

Хотя о наличии у плезиозавров хвоста было известно с конца 19 века, в современных научно-популярных фильмах и на рисунках плезиозавров рисуют без плавника, а движения в воде объясняют работой боковых конечностей. Но хотя специалисты и знали про хвост, было неясно, как он использовался и в какой плоскости двигался. Исследования российского ученого дали ответы на эти вопросы.