Подтвержден успех аппарата НАСА OSIRIS-REx по сбору образцов с астероида
Новые изображения, подтверждающие, что космический зонд OSIRIS-REx собрал достаточное количество материала астероида Бенну, получила команда миссии, сообщает 24 октября специализированный сайт «Астроньюс».
Из-за удаленности аппарата от Земли изображения пришли к исследователям только спустя два дня после проведения захвата грунта. Целью сближения зонда с астероидом было получение не менее двух унций (60 граммов) материала с поверхности небесного тела. Сейчас космический аппарат сделал снимки коллектора проб. При просмотре этих изображений команда OSIRIS-REx констатировала, что в сборнике геологических образцов имеется материал с астероида.
«Бенну продолжает радовать нас, но и подбрасывать новые задачи, — говорит Томас Цурбюхен, помощник администратора НАСА по науке в штаб-квартире агентства в Вашингтоне. — И хотя нам, возможно, придется двигаться быстрее, чтобы отправить образцы на Землю, это приятная проблема. Мы очень рады видеть, что мы собрали много образцов, которые будут вдохновлять науку еще десятилетия после этого исторического момента».
Ученые считают, что собрали достаточное количество проб и собираются как можно быстрее отправить пробы к Земле. Они пришли к такому выводу после сравнения изображений пустой коллекторной головки с изображениями головки TAGSAM от 22 октября — после сбора проб. Изображения также показывают, что любое перемещение космического корабля и прибора TAGSAM может привести к частичной потере образцов. Чтобы сохранить оставшийся материал, команда миссии решила отказаться от измерения массы образца, первоначально запланированного на 24 октября, и отменила торможение аппарата, запланированное на пятницу, чтобы свести к минимуму любые маневры космического зонда. Ученые решили сосредоточиться на сохранении образцов в капсуле возврата образцов (SRC) на Землю.
«Мы работаем, чтобы не обесценить наш успех, и сейчас наша забота состоит в том, чтобы безопасно вернуть как можно больше сыпучих образцов с Бенну, — отметил Данте Лауретта, главный исследователь OSIRIS-REx в Университете Аризоны в Тусоне, возглавляющий научную группу по планированию научных наблюдений миссии и отвечает за обработку данных. — Меня беспокоит потеря породы, поэтому я настоятельно рекомендую команде как можно быстрее упаковать этот драгоценный образец».
Аппарат произвел сбор проб «в оптимальных условиях». Ставшие доступными анализы показывают, что коллекторная головка была заподлицо с поверхностью Бенну, когда она вступила в контакт, и когда баллон с азотом был использован для возбуждения грунтов на поверхности астероида. Бур также проник на несколько сантиметров в материал поверхности астероида. Все данные на настоящий момент показывают, что коллекторная головка захватила более двух унций реголита.
Аппарат OSIRIS-REx остается в хорошем состоянии. Новая информация будет предоставлена исследователями после принятия решения о сроках и процедурах хранения образцов.
