Стартап по космическим ядерным двигателям создал бывший работник Пентагона
Бывший работник Пентагона и ветеран космической отрасли Фред Кеннеди, объявил о том, что он создает новый стартап Dark Fission Space Systems по коммерциализации ядерных тепловых ракетных двигателей. Об этом 22 марта сообщает американский портал SpaceNews.
Новая компания «стремится ускорить расширение космической экономики за пределы низкой околоземной орбиты путем разработки и внедрения первого коммерчески доступного ядерного теплового ракетного двигателя», — сказал он.
Также глава новой компании уверяет, что уровень развития современной науки и промышленности позволит создать безопасный и надежный ядерный реактивный двигатель.
Отметим, что ранее Кеннеди был президентом компании Momentus, предоставляющей космические услуги, и вице-президентом компании Astra, предоставляющей пусковые услуги. До этого он был директором Агентства космических разработок Министерства обороны и директором Управления тактических технологий Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA).
По словам Кеннеди, работая в DARPA с 2017 по 2019 год, он начал программу агентства по ядерным космическим двигателям, известную как DRACO, сокращенно от Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations.
Стартап Dark Fission будет искать правительственных и промышленных партнеров для проведения демонстрации на орбите действующего ядерного теплового ракетного двигателя в течение следующих пяти лет. «Мы нацелены, прежде всего, на создание коммерческого потенциала, но не исключаем и работу в интересах федерального правительства», — сказал Кеннеди.
Он считает, что технология может быть использована для орбитальных буксиров и услуг доступа к Луне, а также всеми, кто заинтересован в быстром и эффективном развертывании своего оборудования на геосинхронной орбите или за ее пределами.
Напомним, ядерный реактивный двигатель работает на том же принципе, что и классические реактивные двигатели, с той разницей, что для нагрева рабочего тела используется не энергия химической реакции, а энергия распадающегося ядерного топлива. Такие двигатели имеют эффективность в два с лишним раза выше, чем у химических. Однако ресурс работы такого двигателя строго ограничен, при его истечении двигатель необходимо заменить полностью. Активную зону реактора нельзя заменить или дозаправить. Также непростой задачей является многократное включение и отключения двигателя.
Кроме того, стоимость ядерного топлива значительно выше химического ракетного топлива.
