Аэропорт Оита первым в Азии используют для космических пусков

Аэропорт Оита в одноименной японской префектуре станет первым в Азии, который будет использован для запуска космического спутника с борта самолета, сообщает 18 апреля газета The Asahi Shimbun.

Соглашение об этом правительство префектуры подписало с компанией Virgin Orbit, американским филиалом британской Virgin Group.

По плану, преоборудованный соответствующим образом Boeing 747-400 с романтическим названием «космическая девушка» вылетит из аэропорта с закрепленной под корпусом небольшой ракетой-носителем. На высоте 10 000 метров она отделится от самолета и выведет спутник на орбиту.

Ракета Virgin Orbit может нести полезную нагрузку весом до 500 килограммов. Компания планирует использовать ракету для запуска небольших коммерческих спутников связи, наблюдения и реализации других целей.

Таким образом, аэропорт Оита станет первой японской стартовой базой «воздух —орбита» и четвертым космодромом, связанным с Virgin Orbit, два из которых находятся в Соединенных Штатах и один в Великобритании.

Первый запуск в рамках этого проекта намечен на 2022 год.