На Аляске «заржавели» самые отдаленные реки и ручьи
Десятки самых отдаленных ручьев и рек Аляски изменили цвет с кристально чистого голубого на мутно-оранжевый, что может быть результатом обнажения минералов в результате таяния вечной мерзлоты, говорится в новом исследовании, опубликованном 20 мая в журнале Communications Earth & Environment.
Впервые исследователи из Службы национальных парков, Геологической службы США, Калифорнийского университета в Дэвисе и других учреждений задокументировали и взяли пробы некоторых загрязненных вод, найдя 75 мест на территории в районе хребта Брукс на севере Аляски.
По словам исследователей, эти деградировавшие реки и ручьи могут иметь значительные последствия для питьевой воды и рыболовства в арктических водосборах по мере изменения климата.
«Чем больше мы летали, тем больше замечали оранжевых рек и ручьев, — сказал эколог Джон О’Доннелл, из Арктической сети NPS. — Есть определенные участки, которые выглядят почти как апельсиновый сок молочного цвета. Эти оранжевые потоки могут быть опасны как с точки зрения токсичности, так и с точки зрения предотвращения миграции рыбы к местам нереста».
Одна из гипотез ученых заключается в том, что вечная мерзлота, которая по сути является мерзлым грунтом, хранит минералы, и по мере потепления климата металлические руды, которые когда-то были заперты, подвергаются воздействию воды и кислорода, что приводит к выделению кислот и металлов.
Ученые проанализировали исходные образцы, собранные летом прошлого года. В этом году они совершат еще три поездки в течение лета, чтобы собрать дополнительные данные.
Как выяснилось, некоторые пробы из загрязненных вод имеют значение рН 2,3 по сравнению со средним значением для этих рек рН 8. Это означает, что сульфидные минералы подвергаются атмосферным воздействиям, в результате чего создаются очень кислые и коррозионные условия, которые выделяют дополнительные металлы. Были измерены повышенные уровни содержания железа, цинка, никеля, меди и кадмия.
«В этих водах мы видим множество различных металлов, — сказал кандидат наук Тейлор Эвинджер. — Одним из наиболее распространенных металлов является железо. Вот оно и вызывает изменение цвета».
Хотя ученые впервые заметили изменения в 2018 году, на спутниковых снимках были обнаружены окрашенные воды, датируемые 2008 годом. «Со временем проблема будет постепенно распространяться от небольших верховьев к более крупным рекам», — отметил О’Доннелл.
Требуется дополнительная работа, чтобы лучше понять проблему и то, могут ли реки и ручьи восстановиться, возможно, после того, как холодная погода будет способствовать восстановлению вечной мерзлоты, добавил он.
