Япония нашла множество редкоземельных элементов при глубоководной добыче

Многочисленные типы средне- и тяжелых редкоземельных элементов, необходимых для изготовления высокотехнологичной продукции, выявлены в ходе японского проекта по обеспечению поставок критически важных минералов из глубоких вод у острова Минамитори в Тихом океане, сообщает 24 июля японское деловое агентство Kyodo News.

На долю средних и тяжелых редкоземельных элементов, таких как иттрий, гадолиний и диспрозий, приходилось приблизительно 54% от общего количества, извлеченного из образцов бурового раствора, в то время как на легкие элементы, такие как неодим, приходилось оставшиеся 46%.

Японское агентство морских и земных наук и технологий не раскрыло общее количество редкоземельных элементов, обнаруженных в образцах ила.

На основе полученных результатов команда ученых планирует провести полномасштабные эксперименты по добыче полезных ископаемых в том же районе в течение примерно месяца, начиная с февраля, а правительство оценит затраты и выгоды от этого к марту 2028 года.

«Для нас особенно важно следить за иттрием, поскольку его стоимость на мировом рынке стремительно растет», — заявил на пресс-конференции руководитель проекта Сёити Исии из кабинета министров.

Япония сталкивается с проблемой диверсификации поставок редкоземельных элементов, поскольку большая их часть поступает из Китая. На фоне ухудшения дипломатических отношений из-за заявлений премьер-министра Санаэ Такаити о том, как Япония может отреагировать на кризис вокруг Тайваня, Китай ужесточил контроль над экспортом в соседнюю страну товаров двойного назначения, имеющих как гражданское, так и военное применение, включая редкоземельные элементы.

Япония стремится наладить собственную добычу редкоземельных элементов, которые имеют решающее значение для производства всего, от электромобилей и полупроводников до оборонной техники.

В рамках проекта кабинета министров, начатого в 2018 финансовом году, судно Chikyu компании JAMSTEC в январе и феврале собрало около 50 тонн ила на глубине около 5600 метров вокруг острова Минамитори, расположенного примерно в 1900 километрах к юго-востоку от Токио в Тихом океане.

В течение месяца, начиная с февраля 2027 года, команда планирует собирать около 350 тонн ила в день, который будет транспортироваться на остров Минамитори для осушения. На главном острове он будет переработан в редкоземельные элементы.

Стоимость добычи редкоземельных элементов рассматривается как отдельная проблема, поскольку необходимый персонал должен быть доставлен на отдаленный остров самолетом или другими способами.