Астрономы обнаружили планету-«изгоя» размером с Землю
Обнаружена планета размером с Землю без родительской звезды, дрейфующая в Млечном Пути, заявили астрономы из группы OGLE Астрономической обсерватории Варшавского университета 30 октября на страницах журнала Astrophysical Journal Letters.
«Если массивный объект (звезда или планета) проходит между наблюдателем и удаленной звездой–источником, то сила тяжести объекта может отклонять и фокусировать свет от источника. Наблюдатель будет видеть кратковременное повышение яркости звезды–источника», — объяснил Доктор Прземек Мроз, научный сотрудник Калифорнийского технологического института и ведущий автор исследования.
Он пояснил, что вероятность наблюдать микролинзирование чрезвычайно мала, поскольку для его наблюдения необходимо, чтобы три объекта: звезда–источник, линза и наблюдатель должны находиться на прямой, что является достаточно редким событием.
Микролинзирование предсказано общей теорией относительности Эйнштейна, которая учитывает возможность отклонения луча света, идущего от яркого фонового объекта (источника), массивным объектом (гравитационной линзой). Гравитация линзы действует, как огромное увеличительное стекло, которое изгибает и увеличивает яркость света от далеких звезд.
Гравитационное микролинзирование не зависит от яркости линзы, поэтому позволяет изучать тусклые или темные объекты, такие как планеты. Продолжительность событий микролинзирования зависит от массы линзирующего объекта — чем менее массивен объект создающий линзу, тем короче событие микролинзирования. Большинство наблюдаемых событий, которые обычно длятся несколько дней, вызваны звездами.
События микролинзирования, приписываемые свободно плавающим планетам, имеют продолжительность всего несколько часов. Измеряя продолжительность события микролинзирования (и форму его кривой блеска), астрономы могут оценить массу линзирующего объекта.
Ученые объявили об открытии самого короткого по времени из когда-либо наблюдаемых событий микролинзирования под названием OGLE-2016-BLG-1928, время которого составляет всего 42 минуты. «Когда мы впервые заметили это событие, было ясно, что оно должно быть вызвано чрезвычайно крошечным объектом», – рассказал доктор Радослав Полесский из Астрономической обсерватории Варшавского университета, соавтор исследования.
Моделирование события на компьютере показало, что размер линзы меньше, чем Земля. Более того, линза скорее всего является планетой–изгоем. «Мы можем исключить, что у планеты есть звезда в пределах 8 астрономических единиц (астрономическая единица — это расстояние между Землей и Солнцем)», – пояснил Полесский.
