Ученые нашли самого крупного доисторического крокодила в Австралии
Доисторический вид крокодила, который обитал в водоемах Квинсленда в Австралии и считается самым крупным из обитавших в Австралии, был идентифицирован исследователями из Университета Квинсленда, 14 июня сообщает The Guardian.
Считается, что доисторический крокодил Gunggamarandu maunala, чье имя означает «речной хозяин», достигал семи метров в длину. Ученые отмечают, что точный размер крокодила трудно оценить, поскольку у исследователей есть только задняя часть черепа.
«Но он был большим, — сказал кандидат биологических наук Йорго Ристевски из Калифорнийского университета. — По нашим оценкам, длина черепа должна была составлять не менее 80 см, и, основываясь на сравнении с живыми крокодилами, это указывает на общую длину тела около семи метров».
Это свидетельствует о том, что Gunggamarandu maunala соперничал с крупнейшим индо-тихоокеанским морским крокодилом, зарегистрированным на сегодняшний день, сказал Ристевский.
Окаменелость, используемая для анализа, была обнаружена в 19 веке и, как полагают, ей до 5 миллионов лет. «С момента своего первоначального открытия череп хранился в целости и сохранности в коллекции музея Квинсленда, хотя он не раскрывал своих секретов более ста лет», — сказал палеонтолог доктор Стивен Солсбери.
Чтобы узнать больше об анатомии полости мозга крокодила, ученые с помощью компьютерной томографии создали цифровую реконструкцию черепа. «Теперь это может быть использовано другими учеными для сравнения с другими вымершими крокодилами со всего мира», — сказал Ристевский.
Новый вид принадлежит к группе крокодилов, называемых томистоминами. По словам ученых, Австралия ранее была единственным континентом, кроме Антарктики, без ископаемых свидетельств томистоминов.
«Но теперь у нас есть доказательства этой линии и здесь, поскольку Гунггамаранду — первый томистомин, обнаруженный в Австралии, — сказал Ристевский. — Таким образом, Гунггамаранду отдаленно связан с живыми австралийскими крокодилами, а также со всеми другими вымершими крокодилами из Австралии, известными науке».
Ученые до сих пор не уверены, как вымер этот вид крокодилов, но у них есть предположение, это скорее всего, связано с постепенным высыханием австралийского континента за последние несколько миллионов лет, и в частности за последние несколько 100 000 лет.
