Ученые узнали причину расширения Атлантического океана
Подъем вещества из глубин мантии Земли на месте Срединно-Атлантического хребта приводит к расширению Атлантического океана и отодвигает Северную и Южную Америку еще дальше от Европы и Африки. К такому выводу пришли ученые в исследовании, опубликованном 27 января в журнале Nature.
В течение двух исследовательских круизов команда сейсмологов во главе с Университетом Саутгемптона развернула 39 сейсмометров на дне Атлантического океана. Полученные данные дали первое крупномасштабное изображение мантии под Срединно-Атлантическим хребтом.
В результате сейсмологи смогли обнаружить свидетельства медленного и неожиданного подъема вещества из мантии к поверхности Земной коры с глубин более 600 километров.
Такой процесс называется апвеллинг. Однако ранее ученые считали, что апвеллинги под хребтами происходят с гораздо более мелких глубин около 60 км.
«Между Северной Америкой и Европой растет расстояние, и оно обусловлено не политическими или философскими различиями — оно вызвано мантийной конвекцией!», — сказал участник исследования доктор Хармон.
По Срединно-Атлантическому хребту проходит разделительная линия между Северной и Южной американскими плитами, движущимися на запад, и Европейской и Африканской плитами, двигающимися на восток.
При таком расхождении плит Атлантический океан за год расширяется на 4 сантиметра. Мантийное вещество, которое поднимается к поверхности под хребтом, занимает освободившееся пространство и формирует новые тектонические плиты.
Согласно общепринятой точке зрения, этот процесс обычно управляется отдаленными гравитационными силами, поскольку более плотные части плит погружаются обратно в Землю. Однако остается загадкой движущая сила, которая разделяет Атлантические плиты, поскольку Атлантический океан не окружен плотными, погружающимися плитами.
«Эта работа является захватывающей и опровергает давние предположения о том, что срединно-океанические хребты могут играть пассивную роль в тектонике плит. Это говорит о том, что в таких местах, как Средняя Атлантика, силы на хребте играют важную роль в разделении новообразованных плит», — отметил профессор Майк Кендалл.
