Ученые обнаружили самые старые на Земле лесные пожары возрастом 430 млн лет
Старые лесные пожары на планете обнаружили ученые благодаря залежам древесного угля возрастом 430 млн лет в британском Уэльсе и Польше, согласно новому исследованию, 20 июня сообщает Science Alert.
По данным ученых, древние лесные пожары выжигали очень короткую растительность, а также редкие растения высотой по колено или по пояс. В то время в ландшафте доминировали не деревья, а древние прототакситы грибов. Об этом грибе известно не так уж много, но считается, что он мог вырасти до девяти метров в высоту.
«Теперь кажется, что наши свидетельства о пожаре полностью совпадают с нашими свидетельствами о самых ранних макроокаменелостях наземных растений, — сказал палеоботаник Иэн Гласспул из колледжа Колби в штате Мэн. — Таким образом, как только появляется топливо, по крайней мере, в виде макроокаменелостей растений, практически мгновенно возникает лесной пожар».
Чтобы существовать, лесным пожарам нужно топливо в виде растений, источник воспламенения, которым в данном случае были удары молнии, и достаточное количество кислорода для горения.
По словам исследователей, тот факт, что пожары могли распространяться и оставлять отложения древесного угля, говорит о том, что уровень кислорода в атмосфере Земли составлял не менее 16 процентов.
Сегодня этот уровень составляет 21 процент, но на протяжении истории Земли он сильно менялся. Основываясь на своем анализе, команда считает, что уровень кислорода в атмосфере 430 млн лет назад, возможно, составлял 21 процент или даже выше.
«В силурийском ландшафте должно было быть достаточно растительности, чтобы распространялись лесные пожары и оставлялись записи об этих лесных пожарах», — отметил палеонтолог Роберт Гастальдо из колледжа Колби.
Ландшафт, который сейчас является Европой, выглядел совсем по-другому сотни миллионов лет назад, и два места, которые исследователи использовали для своего анализа, должны были находиться на древних континентах Авалония и Балтика в то время, когда бушевали эти лесные пожары.
