Ученые нашли вещество, давшее толчок к зарождению жизни на Земле

Вещество, давшее толчок к зарождению жизни на Земле, определили ученые Ратгерского университета в США. Об этом 10 марта сообщается на официальном сайте университета.

Сообщается, что открытие сможет в дальнейшем помочь ученым в поисках планет, которые находятся на грани возникновения жизни.

«Ученые считают, что где-то 3,5 — 3,8 миллиарда лет назад произошел переломный момент, что дало толчок переходу от молекул, предшествовавших жизни, — к живым биологическим системам», — говорится в сообщении.

Ученые пояснили, что исследование базировалось на изучении современных белков, которые в дальнейшем были упрощены до базовой структуры, т. к. «белки слишком сложны, чтобы появиться на раннем этапе». После серии экспериментов исследователи пришли к выводу, что наиболее вероятным веществом, запустившим процесс зарождения жизни, является пептид Nickelback, состоящий из 13 аминокислот и двух, связанных с ними, ионов никеля.

«Мы считаем, что это изменение было вызвано несколькими небольшими белками-предшественниками, которые выполняли ключевые этапы древней метаболической реакции. И мы думаем, что нашли один из этих „пептидов-первопроходцев“», — заявил один из авторов исследования, профессор биохимии и молекулярной биологии Викас Нанда.

Выбор на этот пептид пал в связи с тем, что никель был распространенным металлом в древних океанах.

«При связывании с пептидом атомы никеля становятся мощными катализаторами, привлекая дополнительные протоны и электроны и производя газообразный водород. Исследователи пришли к выводу, что водорода также было больше на Земле в тот период, и он был бы важным источником энергии для метаболических реакций», — говорится в исследовании.

Нанда отмечает, что это одно из немногих лабораторных исследований, проверяющих теории происхождения жизни на Земле.