Ученые объяснили эффект «жалящей воды»

Необычную тактику обороны — атаку хищников специальными кислотными «гранатами», — выработали медузы-корнероты. Об этом открытии ученых 13 февраля сообщает пресс-служба Смитсоновского института.

«Это открытие одновременно было и большим сюрпризом для нас, и долгожданной разгадкой тайны так называемой „жалящей воды“», — рассказала сотрудник института Шерил Эймс.

По ее словам, теперь можно сказать, что сильное жжение, которое испытывают ныряльщики, вызывается медузами, которые раньше считались безобидными.

Океанологи называют корнеротами очень необычных медуз, которые живут на дне моря. Их главным источником энергии являются не останки других животных и не планктон, а симбиотические водоросли, растущие внутри их тела.

Ученые, собирая медуз, часто испытывали странное жжение, как и многие опытные ныряльщики. Океанологи называют этот эффект «жалящей водой». До сих пор причина этого явления была неизвестна. Были предположения, что это связано с обрывками щупалец медуз, с большим количеством рачков-паразитов, или другими беспозвоночными, обладающими стрекательными клетками.

Эймс со своей командой нашли объяснение этому явлению. Они наблюдали за корнеротами и собрали образцы выделений, испускаемых ими в моменты, когда их что-то тревожило.

Оказалось, что щупальца этих медуз испускали полые сферические структуры из стрекательных клеток, наполненные едкими и токсичными выделениями. Эти структуры были способны жить вне тела медузы до 10 дней и как кислотные «гранаты» самостоятельно наводиться на цель.

По словам Эймс, ранее ученые еще не наблюдали существ, которые атакуют своих врагов, производя конструкции из собственных клеток только для этой цели.