Ученые доказали, что миллиард лет назад на Венере не было тектоники плит
Большая толщина литосферы на Венере свидетельствует об отсутствии там тектоники плит подобно земной по крайней мере 1 миллиард лет назад, заявили ученые в исследовании, опубликованном 28 января в журнале Nature Astronomy.
По словам ученых, в период между 300 миллионами и 1 миллиардом лет назад большой космический объект врезался в планету Венера, образовав кратер диаметром более 270 км. Команда исследователей из университета Брауна использовала этот древний отпечаток от удара, чтобы узнать — существовала ли когда-нибудь на Венере тектоника плит земного типа.
С помощью компьютерных моделей ученые воссоздали удар, образовавший кратер Мид. На основании двух скалистых разломов, окружающих кратер, модели показали, что для того, чтобы эти кольца находились там, где они находятся по отношению к центральному кратеру, литосфера Венеры должна была быть довольно толстой, намного толще, чем у Земли.
Это открытие предполагает, что тектонический режим, подобный Земному, где континентальные плиты дрейфуют по мантии как плоты, вероятно, не происходил на Венере во время удара космического объекта.
«Это говорит нам о том, что Венера, вероятно, имела то, что мы бы назвали неподвижной оболочкой во время удара», — сказал аспирант университета Брауна и ведущий автор исследования Эван Бьоннес. «В отличие от Земли, которая имеет активную оболочку с движущимися плитами, Венера, по-видимому, была планетой с одной плитой, по крайней мере, до этого столкновения».
Бьоннес также применил ранее известную методику, согласно которой конечное положение колец вокруг кратера сильно связано с температурным градиентом земной коры — скорости, с которой температура горных пород увеличивается с глубиной. Тепловой градиент влияет на то, как породы деформируются и разрушаются после удара, что, в свою очередь, помогает определить, где заканчиваются кольца бассейна.
Расчеты показали, что на Венере градиент намного ниже, а литосфера намного толще, чем можно было бы ожидать для планеты с активной оболочкой. Это означает, что Венера была лишена тектоники плит еще миллиард лет назад — самой ранней точки, в которой, по мнению ученых, произошло столкновение, образовавшее кратер Мида.
Александр Эванс, доцент университета Брауна и соавтор исследования, сказал, что одним из убедительных аспектов результатов, полученных из Мида, является их согласованность с другими особенностями Венеры. Несколько других кольцевых кратеров, которые ученые исследовали, были пропорционально похожи на Мид.
«Я думаю, что находка еще больше подчеркивает уникальное место, которое Земля и ее система глобальной тектоники плит занимают среди наших планетарных соседей», — сказал Эванс.
Полученные результаты нового исследования противоречат недавним разработкам, предполагающим, что тектоника плит была возможной в относительно недавнем прошлом Венеры. Данные с орбитальных космических аппаратов выявили на Венере трещины и хребты, которые немного напоминают тектонические элементы. Но Венера окутана плотной атмосферой, что затрудняет окончательную интерпретацию особенностей ее поверхности.
