«Сердце» Плутона из кристаллического азота вращает атмосферу планеты

Снимки, полученные в ходе экспедиции NASA «Новые горизонты» к карликовой планете Плутон, выявили необычные особенности в атмосфере небесного тела, 4 февраля сообщил Phys.org.

Ранее планетологам было известно о том, что на Плутоне имеется так называемое «азотное сердце» (область Томбо) — место в виде сердца, заполненное азотом, замерзшим до кристаллического состояния.

В ночное время на Плутоне в этой области азот твердый, но в дневное время он тает и превращается в атмосферный пар. Ночью пар вновь конденсируется в кристаллы — так происходит своебразная «пульсация сердца» Плутона.

Ученые детально изучили снимки, полученные в 2015 году в ходе миссии NASA «Новые горизонты» (New Horizons) и пришли к выводу, что «сердце» Плутона является причиной атмосферной циркуляции и порождает ветры на планете.

При этом, по предположению физиков, атмосфера Плутона вращается в сторону, противоположную спину планеты (вращению вокруг своей оси). Это явление, хотя и известно ученым, но чрезвычайно редкое и назвается ретровращение.

Азотные ветры, переносящие частицы льда, формируют ландшафт планеты. Ранее такого эффекта ученые не допускали из-за низкой плотности атмосферы Плутона. Теперь же исследователи предполагают обнаружить на далекой планте большое разнообразие рельефа.