В Гренландии нашли группу белых медведей, которые охотятся на ледниках

Уникальную субпопуляцию белых медведей, которые нашли способ жить в районе с низким уровнем морского льда, охотясь по ледяному меланжу, обнаружили ученые на юго-востоке Гренландии, 29 июля сообщает Phys.org.

Отверстия в морском льду обеспечивают идеальные охотничьи угодья для белых медведей, стремящихся поймать свой основной источник пищи — тюленей. Поэтому, когда повышение температуры приводит к таянию морского льда, существование белых медведей оказывается под угрозой. В то время как каждой популяции белых медведей угрожает потеря этого морского льда, некоторые из них выработали адаптацию, чтобы пережить малоледные сезоны.

На юго-востоке Гренландии исследователи обнаружили уникальную субпопуляцию белых медведей, которые охотятся на ледяном меланже, представляющем собой плавучую смесь айсбергов, образовавшихся из ледников, морского льда и снега, которая образуется у основания ледников. Популяция изолирована и генетически отличается от других групп белых медведей и выживает во фьордах, которые свободны от морского льда более двух третей года.

Белые медведи используют морской лед, чтобы преодолевать большие расстояния и охотиться на тюленей и морских млекопитающих. Как правило, белые медведи ждут у отверстий в морском льду, пока их добыча всплывет на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, чтобы они могли выхватить ее из воды.

В то время как морской лед в Северном Ледовитом океане обычно восстанавливал массу, которую он терял летом в холодные, темные зимние месяцы, он неуклонно сокращается на протяжении десятилетий. С 1979 года он терял в среднем 70 000 кв. км льда в год. В этих условиях белые медведи теперь вынуждены проводить больше времени на суше и голодать в течение более длительных периодов времени. Поскольку морской лед тает и отступает в начале лета, многие белые медведи не имеют или имеют минимальный доступ к пище в теплое время года, что сказывается как на их физическом, так и на репродуктивном здоровье.

Согласно новому исследованию, изолированная популяция белых медведей на юго-восточном побережье Гренландии дополняет малоледный сезон, полагаясь на ледники для охоты, когда морской лед тает. В отличие от морского льда, ледники образуются на суше, тогда как морской лед образуется и тает в океане.