Исследователи выявили, чем для морских выдр страшны опоссумы

Паразит, обитающий на виргинских опоссумах, оказался причиной заражения морских выдр, сообщила группа исследователей из Калифорнийского университета, город Дэвис, 19 марта сообщает сайт phys.org, публикующий новости и статьи из науки и техники.

Группа исследователей, заинтересовавшихся путями, которыми патогены могут передававаться от суши к морю, провела тестирование морских выдр на побережье от Южной Калифорнии до Аляски на наличие у них паразитарного заболевания Sarcocystis, являющегося одной из самых распространенных причин смерти выдр. Паразит, переносящий это заболевание, обитает, не причиняя никакого вреда хозяину, на виргинских опоссумах. И именно опоссумы являются обычно источником этих паразитов.

К удивлению ученых, они обнаружили зараженных морских выдр в северной части острова Ванкувер в Британской Колумбии, где виргинские опоссумы, известные также как североамериканские опоссумы, не обитают.

Ученые задались вопросом, способен ли этот паразит совершать путешествие на большие расстояния в воде или существует другой его переносчик.

Для ответа на этот вопрос, было проведено сложное изучение механизмов передачи патогенов, диеты выдр и путей их миграции.

В результате этого исследования было выяснено, что патоген может переноситься от опоссумов к выдрам длинным и сложным путем, включающим перенос его водным стоком с суши в море, а затем аккумулирование его в морских моллюсках, излюбленным блюде в рационе выдр.

Уровень заражения выдр в Калифорнии и Вашингтоне оказался гораздо выше, чем на Аляске и Британской Колумбии, что объяснялось действием нескольких факторов:

 высокая плотность популяции взрослых самцов выдр.

 высокая плотность населения этих мест и связанное с этим наличие большой площади заболоченной и пахотной земли, излюбленных мест обитания опоссумов. К наличию людей опоссумы легко адаптируются.

 устья рек и лиманов, вдоль которого обычно селятся опоссумы.

 территории, богатые моллюсками, составляющими часть рациона выдр.

Напомним, согласно одной из версий, источником коронавируса, эпидемия заражения которым грозит сейчас всей планете, были летучие мыши или другие животные.

Поэтому исследование механизмов передачи патогенов от одного вида живых существ другим, для которых он наиболее опасен, представляет насущный интерес.