Пыльная буря на Марсе закрыла солнечные панели аппарата NASA InSight
Спускаемый марсианский аппарат InSight, который работает на поверхности Марса с ноября 2018 года, вышел из безопасного режима, вызванного пыльной бурей в январе, однако вынужден будет закончить работу в течение года. Об этом 6 февраля сообщил глава исследовательской группы InSight Брюс Банердт на заседании Аналитической группы по программе исследования Марса.
Переход в безопасный режим был вызван региональной пыльной бурей, которая заблокировала солнечный свет для спускаемого аппарата. Этот шторм «очень быстро разрастался», — сказал Банердт, основываясь на данных с других космических аппаратов.
Пыльные бури измеряются коэффициентом, называемым оптической глубиной, чем большее значение имеет этот коэффициент, тем меньшее количество солнечного света достигает поверхности Марса. Что касается этого шторма, Банердт сказал, что коэффициент не поднимался выше двух. «Там все еще довольно пыльно, но не настолько, чтобы это действительно угрожало спускаемому аппарату», — сказал он.
InSight мог бы выдержать пыльные бури с коэффициентом около четырех, прежде чем нехватка солнечного света вызвала бы серьезные проблемы с энергопитанием. Для сравнения, марсоход Opportunity, миссия которого завершилась после пылевой бури в 2018 году, попал в бурю с коэффициентом 10,8, прежде чем перешел в автономный режим.
Однако миссия InSight столкнулась с постепенным снижением мощности космического аппарата из-за накопления пыли на его солнечных батареях. В отличие от марсоходов Spirit и Opportunity, солнечные панели которых регулярно очищались в результате атмосферной активности, пыль продолжает накапливаться на панелях InSight.
«Наши текущие прогнозы показывают, что энергия упадет ниже той, которая требуется для работы с полезной нагрузкой в мае или июне, и, вероятно, ниже уровня живучести где-то ближе к концу года», — сказал Банердт.
Команда специалистов все еще работает над способами очистки солнечных панелей, включая процедуры, при которых роботизированная рука посадочного модуля собирает грунт и сбрасывает его с подветренной стороны, чтобы мелкие камни отскакивали от массива и сбивали накопившуюся пыль. «Это звучит как безумие, но на самом деле это работает», — подтвердил Банердт. Проект делал это несколько раз, и в каждом случае производительность массивов увеличивалась на 1-3%.
Отмечается, что InSight выполнил все задачи своей научной программы, которые заключались в изучении сейсмической активности Красной планеты и измерении потока тепла, идущего из недр планеты.
