Астрономы научились видеть галактики, скрытые облаками космической пыли

Пару древних галактик, скрытых от наблюдателя плотным облаком из непроницаемой для света пыли, удалось обнаружить японским астрономам, 22 сентября их статья вышла в научном журнале Nature.

Исследователи смогли обнаружить скрытые галактики с помощью европейского микроволнового телескопа ALMA, расположенного в чилийских горах. С помощью этого телескопа можно наблюдать холодные газопылевые облака, невидимые в оптический телескоп.

Оказалось, что рядом с двумя известными ранее древними галактиками REBELS-12 и REBELS-29 находятся еще два крупных объекта, которые видны только в микроволновом спектре. Это крупные галактики диаметром в 130-190 тыс. световых лет (сравнимо с Млечным Путем), окруженные плотным облаком из непроницаемой для видимого света пыли.

«Мы не знали о существовании этих галактик не только потому, что они очень редкие, но из-за того, что не могли их увидеть из-за скоплений пыли. Открытие сразу двух таких объектов говорит о том, что пыль скрывает от нашего взора около 20% галактик ранней Вселенной»,  — рассказал один из авторов работы, доцент Университета Васэда (Япония) Йосинобу Фудамото.

Астрономы посчитали, что масса обнаруженных скрытых галактик сопоставима с массой Млечного Пути и соседних видимых галактик. Интересный факт состоит в том, что процесс звездообразования в «пыльных» галактиках шел гораздо быстрее, чем в соседних «нормальных» галактиках. Ученые связывают это с тем, что в самих галактиках есть большие скопления пыли и газа, которые служили материалом для образования звезд.

Все это позволяет астрономам предполагать, что таких скрытых объектов чрезвычайно много во Вселенной.