Ученые Австралии помогли вымирающим птицам победить опасного паразита
Исследователи нашли способ помочь одной из самых редких птиц Австралии — сорокапятнистым пардалотам, защитить своих птенцов от смертельных паразитов. Результаты исследования были опубликованы 2 августа в научном журнале Animal Conservation.
Исчезающие сорокапятнистые пардалоты гнездятся в дуплах старых деревьев. Они строят небольшие гнезда из травы, древесной коры и мягких перьев. Однако к ним в гнезда залетают паразитические мухи (Passeromyia longicornis). Когда вылупляются птенцы пардалотов, личинки мух зарываются в кожу птенцов, чтобы питаться их кровью.
По словам доктора философии Фернанды Алвес из Исследовательской школы биологии Австралийского национального университета, от паразитов может погибнуть 9 из каждых 10 птенцов.
«Этот вид уже пострадал от значительного сокращения популяции из-за потери среды обитания. Теперь паразит может привести к вымиранию этого уникального вида, если ничего не предпринять», — сказала Алвес.
Исследовательская группа, которая является частью национальной экологической научной программы австралийского правительства, нашла удачный способ помочь птицам окуривать свои собственные гнезда.
«Ручное опрыскивание гнезд пардалота безопасным для птиц инсектицидом оказалось эффективным, но птицы гнездятся высоко на деревьях, поэтому найти их гнезда и получить доступ к ним очень трудно», — рассказала Алвес. — «Пардалоты проводят много времени в поисках птичьих перьев, чтобы построить свои гнезда, поэтому мы решили использовать этот естественный инстинкт, чтобы доставить инсектицид в гнезда».
Алвес создала проволочные дозаторы, наполненные стерилизованными куриными перьями, которые были обработаны безопасным для птиц инсектицидом, и повесила их на деревьях рядом с гнездами пардалотов.
По словам Алвес, «результаты были фантастическими». Птицы забрали обработанные перья в свои гнезда, и в результате 95 процентов птенцов выжили, тогда как у птиц, которые использовали необработанные перья, было только восемь процентов выживаемости.
«Эти птицы находятся под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания, и мы очень рады, что у нас есть новый инструмент, который гарантирует, что в тех районах, где эти птицы все еще выживают, они все еще могут производить достаточное количество потомства, чтобы, как мы надеемся, предотвратить вымирание», — добавила Алвес.
