Таинственное событие почти уничтожило акул 19 миллионов лет назад — ученые

Загадочное событие чуть не привело к вымиранию всей популяции акул в мире около 19 миллионов лет назад, обнаружили ученые в исследовании, опубликованном 3 июня в журнале Science.

Согласно исследованию, около 90% акул исчезли из океанов менее чем за 100 тысяч лет, но неизвестно, вымерли ли они за один день, недели, годы или даже тысячи лет. Это событие вымирания значительно изменило древнюю морскую среду, и акулы так и не оправились от вымирания.

Ученые проанализировали керны отложений в середине Северной и южной частей Тихого океана. «Мы выбрали эти места особенно потому, что они находятся далеко от суши и они далеки от любого влияния изменения циркуляции океана или океанских течений», — сказала научный сотрудник Института биосферных исследований Йельского университета Элизабет Сиберт. Они хотели убедиться, что изменения, которые они видели, не были вызваны другими переменными, такими как миграция отложений через океан.

Однако только в кернах из южной части Тихого океана были данные по периоду 19 миллионов лет назад. В другом ядре отложений были данные от 22 до 35 миллионов лет назад и от 11 до 12 миллионов лет назад, но ничего промежуточного. После извлечения ихтиолитов из кернов отложений исследователи изучили два конкретных показателя: обилие и разнообразие окаменелостей акул.

В результате исследователи обнаружили, что количество ископаемых акул в открытом океане сократилось на 90% около 19 миллионов лет назад. Но чтобы понять, действительно ли это было вымиранием, исследователи хотели выяснить, уменьшилось ли также количество их видов.

Чтобы измерить разнообразие, они классифицировали 798 зубчиков из южной части Тихого океана и 465 из Северной части Тихого океана на 80 различных форм и структур. Они обнаружили, что примерно в то же время исчезло около 70% типов зубчиков. Исследователи также составили каталог современных зубцов акул и обнаружили, что еще 20% этих морфологий до вымирания присутствовали у современных акул, но не в ископаемой летописи.

Другими словами, это потерянное событие вымирания уничтожило от 70% до 90% видов акул и 90% отдельных акул.

«Я думаю, что самым удивительным было то, насколько экстремальным было снижение разнообразия и изобилия акул в течение этого периода времени», — сказал аспирант Колледжа экологических наук и лесного хозяйства Государственного университета Нью-Йорка Рубин.

Ромен Вулло, палеонтолог из Французского национального центра научных исследований, сказал, что результаты были удивительными. Они не могут быть объяснены известным глобальным климатическим событием в то время, и вымирание не наблюдается в глобальной летописи окаменелостей акул, сказал он.

Тем не менее, «для подтверждения интерпретации авторов потребуются дополнительные данные из других регионов мира», — добавил Вулло. Хотя были проанализированы два участка, только ядро отложений из южной части Тихого океана конкретно указывало на это событие вымирания 19 миллионов лет назад и снижение численности. Вполне возможно, что данные могут отражать локальные изменения, а не глобальное вымирание, сказал он.

Сиберт сказала, что это возможно, но маловероятно, что это было локальное изменение. «Хотя у нас нет хороших данных из этого очень специфического временного интервала по всему миру, у нас есть много снимков до вымирания и после вымирания со всего мира, — сказала она. — До вымирания было много акульих чешуек, а после — нет».

По словам ученых, одна из причин, по которой эта история об акулах не была освещена до сегодняшнего дня, заключается в том, что этот период времени, от 18 до 20 миллионов лет назад, в основном отсутствует в ядрах отложений. Непонятно, почему этот период времени трудно найти в записях отложений. Это может иметь какое-то отношение к событию вымирания, или это может быть просто «случайная случайность», сказала Сиберт.