В Ботсване расширят список запрещенной для импорта овощной продукции

Запрет на импорт овощей не только продлится, но, возможно, будет расширен, чтобы включить больше продукции в следующие два года, заявил министр сельского хозяйства Ботсваны Фиделис Молао, 16 мая пишет газета Mmegi Online.

Выступая в столице на 40-й конференции Ассоциации гостеприимства и туризма Ботсваны, Молао сказал, что запрет на импорт плодоовощной продукции является необходимым шагом для поддержки фермеров страны и обеспечения продовольственной независимости.

С момента своего введения запрет на импорт 16 сортов овощей привел к их дефициту на местных рынках и росту цен, что ухудшило финансовое положение потребителей, которому ранее уже был нанесен урон пандемией COVID-19.

Потребители также жаловались, что местные производители овощей не всегда обеспечивают необходимое качество продукции, а слабость цепочки поставок приводит к отсутствию в продаже основных овощей, таких как помидоры, лук и картофель.

Сектор гостеприимства надеялся, что запрет будет смягчен, поскольку нехватка затронула рестораны, отели и туристическую отрасль, которая также была в числе секторов, наиболее пострадавших от COVID-19.

Тем не менее Молао заявил, что запрет на импорт отменен не будет.

«Если мы вернемся к старым временам, значит, мы ничему не научились. Если мы откроем границы, мы потеряем достигнутый нами прогресс. Фермеры уже посеяли семена овощей для нового рынка», — сказал Молао.

Министр также считает, что ежегодные расходы Ботсваны на импорт продуктов питания в размере 9,2 млрд пул ($0,74 млрд) является серьезной проблемой для страны, лишая народ Ботсваны ресурсов и возможностей для трудоустройства.

Молао сказал, что зарождающаяся сельскохозяйственная отрасль страны достигнет успехов, если местный рынок поддержит ее. Он добавил, что местный рынок не хотел поддерживать отечественное сельскохозяйственное производство, что и заставило правительство вмешаться и ввести запрет импорта овощей для поддержки местных фермеров.

«Как правительству, нам нужно было, чтобы местный рынок отреагировал», — сказал министр. «Земля в Ботсване бесплодна, потому что рынок предпочитает иностранную продукцию» — считает Молао.

Представители общественности, в свою очередь, аргументировали свою приверженность к иностранной продукции тем, что она зачастую более качественная и более доступная, чем местная.

Делегаты на конференции поинтересовались, проводило ли министерство сельского хозяйства исследования на тему, способны ли местные фермы соответствовать по качеству и цене зарубежным производителям продуктов питания, учитывая неблагоприятные климатические условия Ботсваны.

Некоторые делегаты назвали эту политику правительства «правильным шагом в неподходящее время».

В ответ Молао сказал, что запрет на импорт будет пересмотрен, но не для того, чтобы ослабить его, а для того, чтобы определить, какие другие культуры можно добавить в уже существующий список из 16 овощей.

Министр настаивал на том, что эта политика необходима для защиты и поддержки местных фермеров, что это способствует повышению продовольственной безопасности страны.

«У нас есть земля, у нас есть возможности, но у нас нет рынка. Об этом говорят фермеры. Нам, как стране, необходимо получать необходимые нам продукты питания с наших ферм, а не полагаться на другие страны», — сказал он.

Он также добавил: «Мы должны вернуться к поддержке роста производства местных продуктов питания. У нас не должно быть людей, прилетающих из Европы и питающихся теми же продуктами, которые они оставили дома».