В Южной Америке раскопали странного саблезубого хищника

Сумчатое саблезубое животное, жившее 5 миллионов лет назад отнюдь не было свирепым хищником, к такому выводу пришли исследователи из Бристольского университета, 25 июня сообщает журнал phys.org.

Сумчатое ископаемое животное Thylacosmilus atrox размером с ягуара широко известно как «сумчатый саблезуб». По сравнению с саблезубыми кошками из других частей мира Thylacosmilus atrox представляет классический случай конвергентной эволюции, где животные кажутся похожими по форме, но имеют очень разные эволюционные отношения.

У тилакосмила были огромные, постоянно растущие клыки, что заставляло ученых предполагать, что он был еще более злобным хищником, чем плацентарные хищники, которых он внешне напоминал, такие как Смилодон.

Международная группа исследователей, возглавляемая профессором Кристиной Дженис из Бристольской Школы наук о Земле, провела серию исследований черепа и зубов этого животного и пришла к другому выводу.

«У него, конечно, впечатляющие клыки, но если вы посмотрите на всю картину его анатомии, многие вещи просто не складываются. Например, у него почти отсутствуют резцы, которыми сегодня пользуются большие кошки, чтобы отделить мясо от кости, а его нижние челюсти не срослись. Кроме того, клыки Thylacosmilus отличались от зубов других саблезубых млекопитающих, будучи треугольными по форме, как коготь, а не плоскими, как лезвие», — сказал профессор Янис.

К тому же при анализе коренных зубов стало ясно, что их износ не соответствует износу при потреблении жесткого мяса и костей.

Общий вывод говорит о том, что это животное скорее всего не было хищником, а было падальщиком, которое в основном поедало мягкие ткани или внутренности, оставшиеся после трапезы настоящих хищников.