В Великобритании палеонтологи нашли гигантского «морского дракона»
Гигантский доисторический «морской дракон», обнаруженный в Мидлендсе в Великобритании, стал одной из величайших находок в истории британской палеонтологии, 10 января сообщает The Guardian.
Ихтиозавр, возраст которого составляет около 180 миллионов лет, скелет которого достигает длины около 10 метров, а череп весит около тонны, стал самым крупным и наиболее полным ископаемым в своем роде, когда-либо найденным в Великобритании. Ученые обнаружили его во время планового осушения острова в лагуне водохранилища Ратленд-Уотер в феврале 2021 года.
«Несмотря на множество окаменелостей ихтиозавров, найденных в Великобритании, приятно осознавать, что ихтиозавр Ратленда является самым крупным скелетом, когда-либо найденным в Великобритании. Это поистине беспрецедентное открытие и одна из величайших находок в британской палеонтологической истории», — сказал палеонтолог Дин Ломакс.
Ихтиозавры, которые были морскими рептилиями, впервые появились около 250 миллионов лет назад и вымерли 90 миллионов лет назад. По форме своего тела они напоминали дельфинов, а их размеры варьировались от 1 до более чем 25 метров в длину.
Два неполных и гораздо меньших ихтиозавра были найдены во время строительства Ратленд-Уотер в 1970-х годах, но последнее открытие — первый полный скелет.
Марк Эванс из Британской антарктической службы, который более 20 лет изучает ископаемых рептилий юрского периода в Ратленде и Лестершире, сказал, что даже с первого взгляда на частично обнаженную окаменелость было ясно, что это самый крупный ихтиозавр, обнаруженный в регионе.
Первые ихтиозавры, которых называют морскими драконами, потому что у них, как правило, очень большие зубы и глаза, были обнаружены палеонтологом Мэри Эннинг в начале XIX века.
